第17章 Betrayal…

普段はタバコの匂いが充満している支配人室に、紅茶の芳しい香りが漂う。

雅紀の友人で、自らを”貴族探偵”だと名乗った男は、どこから持ち込んだのか、優雅な仕草で品の良いティーカップを持ち上げると、鼻先に近付け、、香りを楽しんだ後、カップに口を付けた。

そして紅茶を一口啜ると、

｢どうしました？　中をご覧にならないのですか？」

未だに封を切ることの出来ない俺の様子を、窺うように覗き込んだ。

｢いや、そんなことは…」

見たくないわけじゃない。

ただ迷っていた。

この封筒の中には、おそらくは智の居所を記した報告書が入っている筈だ。

智が今どこにいて、何をしているのか…
無事なのか、生きているのか…

知りたいのは山々だ。

でもこの封を切ってしまったら、きっと俺が望んでいない情報まで知ることになる。

そう思ったら、どうしてだか手が震えて、中々封を切る事が出来なかった。

｢雅紀、悪いけど開けてくんねぇか？｣

俺は封筒を雅紀に託した。

｢えっ、お、俺っ？｣

雅紀が驚くのも無理はない。

でも残念なことに、自分で封を切る勇気が、今の俺にはない。

｢悪い、頼むわ…｣

情けねぇけど…

｢分かった。翔ちゃんがそれで良いなら…｣

じゃ、開けるよ…？

最終確認…だろうか、雅紀が俺が頷くのを見てから、封筒にハサミを入れた。

カサリ…、と音を立てて口の開いた封筒から、丁寧に綴じられた冊子を取り出した雅紀が、ページを捲りながら目を通して行く。

その顔が、徐々に険しく変わって行くのを、俺は胸に不安を感じながら見つめていた。

そして、最後のページが閉じられ、表紙に“報告書”と書かれた冊子が置かれた時、

｢何て書いてあった…？｣

ゴクリ…と息を飲んでから、俺は漸くその口を開いた。

でも雅紀は首を横に振ると、

｢ごめん、俺の口からは言えないや…｣

今にも消え入りそうな声で言うと、そっと瞼を伏せた。