第15章 Signs...

雅紀の話によれば、ニノが姿を消す数日前から、ニノが身を潜めていた店に数人の男が客としてやって来ては、ショーボーイに対して乱暴な行為を繰り返していたらしく…

それを見るに見兼ねたニノは、男達に対して｢言うことを聞くから、店には手を出すな｣と啖呵切った。

その時に男達の口から出たのが、他でもない、智の名前だったと…

茂子ママは、ニノから智のことは何度も聞かされていたから、それがニノの唯一の友人でもある智だと言うことは、直ぐにピンと来たらしい。

その直後、ニノは茂子ママの前からも姿を消した。

当然茂子ママは、ニノがハッキリと明言した訳では無いが、少なくともニノが姿を消した原因の一つに、智が絡んでいるだろうと確信したそうだ。

肝心な行方については、残念ながら茂子ママにも分からないとの事だった。

｢やっぱアイツらが関係してんだよ…ね？｣

｢だろうな｣

やり口から見て、ニノを執拗に追いかけ回し、更には無関係な智に乱暴を働いた奴らに違いない。

尤も、雅紀はその件については何も知らないし、俺も話すつもりはない。

｢でもさ、だとしたらニノは智と一緒にいるかもしれない、ってことだよね？ もしそうなら、ちょっと安心て言うかさ…｣

｢まあな…。その可能性はゼロではないだろうな｣

いや、寧ろゼロであって欲しくない。

智が一人で泣いていなければいい。

アイツ、普段強がってるくせに、案外弱いとかあるから…



その後、特別有力な情報も得られないまま数日が過ぎた頃、雅紀の元に一本の電話が入った。

相手は、あの巫山戯た名前の探偵もどきだ。

貴族と名乗る探偵もどきは、支配人室のソファーに腰を下ろすと、優雅に足を組み、執事らしき男に何やら合図を送った。

執事は貴族様とやらに一礼すると、テーブルの上に家紋…だろうか、封蝋の押された封筒を置いた。

俺が以前雅紀を通じて依頼した、智の行方に関する調査報告書だった。