第15章 Signs...

俄には信じ難い現実に、全ての思考が停止する。

だってそうだろ…

“同じ曲”ってだけなら、そう驚きはしない。
でもアレンジまで同じとなると、話は別だ。

｢間違いねぇ、智が杮落としの舞台で踊った、あの曲だ…｣

｢だよ…ね…｣

｢ああ…、だってあの曲は…｣

この曲で踊りたいんだ…、そう言って智が持つてきた曲に、俺が物足りなさを感じ、坂本の伝手を使ってアレンジを依頼した、この世に二つとない曲の筈…

それごどうして…

俺の視線はステージに釘付けになった。

もしかしたら智が…、そんな予感がしたからだ。

それは雅紀も同じで、ゴクリと息を飲んだまま、ピクリとも動かずステージを凝視している。

少しずつ奈落から競り上がってくる後ろ姿が、智だったら…、いや寧ろ智であって欲しい。

それが智が生きている証明でもあるんだから…

半ば祈るような気持ちでステージを見つめた。

でも、尺八が奏でる和の音色に、ロックのリズムが重なった瞬間、その期待は脆くも崩れ去った。

｢違う…、智じゃない…｣

顔はマスクに覆われていて確かめることは出来ないが、俺には分かる。

衣装こそ似せてはいるが、足の運びや、指の先に至るまで神経を巡らせる智のダンスとは、明らかにテクニックは当然のこと、全てに於いて劣る。

一瞬でも智かと思った自分が情けねぇ…

｢えっ、でも智じゃなかったらどうしてこの曲が…？｣

｢それは俺にも分かんねぇ…。でもあれは智じゃねぇ｣

智なら、あんな風に踊ったりはしない。

｢雅紀、帰るぞ｣

最後まで見届ける価値はないと判断した俺は、早々に引き上げようと、革張りのソファーから腰を上げた。

でもその腰は、直後に湧き上がった歓声によって、再びソファーへと引き戻された。

メインダンサーの後ろで踊っていた数人のダンサーが、極めて布面積の小さい下着だけを纏った姿で、次々とステージから舞い降り、各テーブルに付いた。

勿論、俺達のテーブルにも…