第13章 Life…

俺が翔の言った言葉を漸く理解したのは、煙草の匂いが染みついた支配人室に入ってからのことだった。

革張りのソファーに深く身体を沈め、咥えた煙草に火をつけた翔は、俺を隣に座らせると肩を抱き寄せ、顎先に手をかけた。

｢なぁ、さっきの話なんだけど…」

今にもお互いの唇が触れ合う間際で、翔の動きがピタリと止まる。

｢さっきの話って…。ああ、お前にステージに立つ気はねぇか、ってやつか？」

｢そう、そのことなんだけど…、俺、今一意味分かんねぇんだけど…」

そもそも俺の知ってるストリップって、女がするモンであって、男のストリップなんて聞いたこともなければ、見たこともない。

尤も、女だろうが何だろうが、俺自身ストリップ自体見た事ねぇけど…

｢俺、男だよな？」

｢ああ、知ってるが？」

｢男のストリップなんて、誰が見に来んだよ」

女の裸目当ての男共が対象だ、ってことくらい、ガキの俺だって知ってることだ。

｢くく、それなら答えは簡単だ。ここに来る客の殆どは男だ。それも若くて小綺麗な男の裸目当てのな」

そっか…、そういうことか…

｢で、でも、なんで俺が…？」

俺なんかより、見てくれの良い男は、その辺にゴロゴロしてるのに、どうして俺を…？

それも翔の恋人でもある俺を…

｢”なんで”、か…。本音を言えば、お前を誰の目にも触れさせたくはねぇ。でもな…」

俺の肩を抱いた翔の手に力が入り、タバコを揉み消し、空いた手で俺の頬を撫でた。

｢お前が踊りたそうにしてたから…、って言ったら理由にはならねぇか？」

｢俺が…踊りたそうにしてた…？」

確かにそれは自分でも薄々感じていた。

潤を亡くし、あれ程までに憎み、拒絶していた筈のダンスを、俺はまた踊りたいと…そう思い始めていた。

でもそんなの…許される筈がない。

例え潤が許してくれたとしても、俺自身がダンスを続けることをきっと許さない。

潤から全てを奪ったのに…