第13章 Life…

土砂降りの雨の中、俺を拾ったのは、年は俺よりも五つ上の、櫻井翔という男だった。

翔は俺を助けた恩返しだと理由をつけて、俺に家事の全般を押し付けた。

｢本気で死にたくなるまでの間だけな｣と言って…

助けてくれ…なんて、誰も頼んじゃいないし、なんならあのまま死なせてくれれば良かったのに…

そしたら今頃俺は…

実際、逃げ出そうと思えば、いつだって部屋を出ることは出来た。

潤の所に逝くことだって、出来た筈なのに…

なのに翔の元を離れなかったのは、翔が俺に何も聞かなかったから…なのかもしれない。

ただ一つ、｢家出か｣と問われた時も、俺がハッキリ答えなかったからか、それ以上は問いただすことはしなかった。

間違いないではないけど、ただ｢家出｣なんて簡単な言葉とは、少し違っているような気がしたから…

それに約束してくれたから…

｢潤の所へ連れてってやる｣って…

潤が何処にいるのかも知らないくせに…



翔と暮らし始めて数週間経っても、俺の死への欲望は、徐々にではあったが薄れることはあっても、完全に消え失せることはなかった。

洗濯物を干しにベランダに出ては、手摺から身を乗り出し、料理をしようと包丁を握っては、その刃先を手首に宛がった。

ふとした瞬間に呼び起こされる、潤に対する底知れぬ罪悪感が、無意識にそうさせていたのかもしれない。

そんな俺を見ても、翔は一切止めようともしなかった…と言うか、寧ろ待っていた…ような気がする。

俺の中から死への欲望が消え失せるのを…、黙ってじっと…

そして俺が我に返ると、必ずと言っていい程、

｢お守りの効果があったな…｣

そう言って、俺の尻ポケットを指差した。

潤の写真を忍ばせたポケットを…

俺にとっては、このたった一枚残された写真が、潤の元へ辿り着くための手掛かりであり、道標でもあって…お守りなんて…そんな立派な物じゃないのに…