第2章 天才と席替え

　ある晴れた日、オレのクラスは席替えを行った。梅雨も明けたので気分転換、とのことだった。
　仲のいい友だちと離れたくないとか、かわいい女子の近くに行きたいとか、そんなこんなで教室はずっとザワついている。

　オレは別に誰が横だろうが前だろうが後ろだろうが、どうでもよかった。
　だから新しい自分の席に座った後は、他のヤツの席なんか全く確認しないで、昨日買った文庫本を読んでいた。
　赤坂は「お前マイペースすぎ」とオレに言い残し、席を移っていった。


「伊豆くん、よろしくね」

　右の方から聞き慣れた声がした。
　本から顔を上げると、桃浜が持ち前のやんわりした笑顔でオレを見ていた。
　オレの右隣の席は彼女に決まったらしい。

「ああ…桃浜か。よろしくな」
「ねえ、それ、何読んでるの？」
　桃浜はオレの持つ文庫本を見て言った。

「これか？『赤いタヌキの殺人事件』ってヤツだよ」
「ミステリ？伊豆くんってそういうのが好きなの？」
「別に特別好きって訳じゃない。たまたまだ」

　本を読むのは好きだった。読んでる間は退屈しないからだ。
　ジャンルなんか何でもいいから、目についた本を適当に買って読むのがオレのやり方だった。

「私もそれ、読んでみようかな。普段ミステリってあまり読まないけど」
「そうか？じゃあ放課後にでも貸してやるよ。すぐ読み終わるから」
「え？でもそれ、まだ読み始めたばっかりじゃないの」

　オレの手が今開いているのは、本の3ページ目くらいだった。

「この程度のページ数なら、多分昼休みくらいには読み終わる」
「本読むの速いんだ」
「ああ、まあな」
「やっぱり天才なんだねえ」
　桃浜は目を細めながら言った。

　本を読む速度と天才って、関係あるか？