第22章 ♦番外編♦　ちょこれぃとホリック

心底不思議そうな一言と瞳に
私の中で何かが弾けた。

自分より下にあるその綺麗な顔に鼻が触れそうな程顔を近付け、目一杯睨む。

大きく息を吸いこんで、一気にまくし立てた。


「あのねぇ…バレンタインと言えば？
好きな人にチョコレートをあげて愛を告白する日でしょう？
そんな日にチョコを突っ返されて？
目の前で他の子のチョコを受け取る。
そんな彼を目の当たりにして、怒らない女の子がいると思う！？」


どうせなら、何故突き返されたのかその理由を聞き出してやろう。
ここに来て私は、腹を括った。


が


突如変わった焦凍の表情に…
その気持ちは難無く砕け散った。


「え、焦凍？
どうしたの？」

「待て、処理できねぇ。」


一点を見つめたまま頭に手を添え
ヨロリとソファーに片手をつく。

これは本当に具合が悪そうだ。


「え…大丈夫！？
ちょっと―――……」


咄嗟に肩に手を添えると
頭を押さえていた手に身を捕らわれた。


「……焦凍？」


まるで母にしがみついて離れない
子供の様だと思った。

回された腕は背を横断して反対側の肩まで抱いている。
片腕なのに逃れられそうにない。

どう考えたって抱きしめられてるのに
そう思ってしまったのは



「悪い…。」



囁かれた一言にあった。

そろりと見たその表情は
らしくもない、捨てられた猫の様。

黒曜と翡翠二色の双眼が不安気に揺れる。

ここに来て初めて本気で謝られている
その実感にふと浮かんだのは
まさかの可能性だった。