第23章 〇【ナイル】Family complex

表情を変えぬままナイルは公爵に案内されて部屋に通された。サラをベッドに寝かせてやると、公爵が部屋の入口から声を掛けた。

｢素晴らしいショーであった。兵団運用資金も是非、増金させて貰うぞ。シャワーがあるから使い給え。支度が出来たらまた持ち場に戻ってくれていい。最高だったよ、ナイル｣

背後の声に反応せず、サラを見たまま罪悪感に襲われていた。

｢……サラ、本当にすまない……｣

体をある程度拭いてやり、目が覚めるまでは一緒に居てやることにした。

ベッドの横にあるソファに座り、サラを見守る。

夜会はいつも朝まで続く。
朝までに戻れば支障はないはずだ。

ナイルは倦怠感に襲われていつの間にかソファで寝てしまった。

目が覚めると、ベッドにサラが居らず周囲を見渡した。窓際にサラを見つけ、立ち上がって近寄る。

｢……師団長、申し訳ございませんでした｣
｢……いや、悪いのは俺だ。結果、お前を傷付けてしまった。もっと彼について調べて疑うべきだった。こちらこそ申し訳ない｣

ナイルが言うと、サラが振り返った。

｢……師団長、お願いがあります……いえ、我儘です。もうこれで我儘は絶対に言いません｣
｢何だ｣
｢ご自分を責めないでください。貴方は本当に素晴らしいお方です。今夜は師団長の御家族や仲間への愛を、強く感じる日になりました。やっぱり私はこの兵団に所属し、貴方の部下で……本当に良かった。貴方はそのままでいてください。部下からの我儘です……我儘、聞いてくださいますか？｣

泣き腫らした瞳は、月明かりで薄らと見える。

｢……ああ、勿論だ。約束する｣
｢はは、良かったです、ありがとうございます｣

二人は兵服を身に付け、部屋を後にした。

それからはまた普段通りの二人が戻り、普段通りの生活を過ごした。

だが二人はもう一度だけ、過ちがあったとか。しかしそれが真実かどうかは定かではない。


- Fin -