第6章 幸せな家族 【虹村 修造】

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規則正しい寝息が部屋に響く。

日暮れのLAは、点々と明かりが点き始めていた。


只今、17時 30分頃。

修造が帰ってくるまであと30分だ。


ダイニングテーブルの上には、ほかほかと温まった肉じゃがが乗っていた。

あまり得意料理ではないが、修造が朝「和食がいい」と言っていたのを思い出したのだ。


修造が帰ってくる少し前に白米が炊けるように設定しておいた。

そんな中、はちは夢の中。

日の明るいうちにお義父さんのお見舞いに行き、買い物を済ませて帰路に着いた。

いつもよりも歩いたせいか、瞼が重かったのだ。


──･･･ピンポーン･･･──


「くー･･･かー･･･」


──･･･ピンポーン･･････

･･････カチャッ──


インターホンを押してから鍵を開ける人物なんて、この家でただ一人だ。

「ったく、はちのやつ･･･」

大黒柱、虹村修造が帰ってきた。

仕事帰りのこの姿は日本人となんら変わらない。

帰ってきたらインターホンを押して、と提案してきたのは彼女なのに、出て来ないとはどういうことだ。


「おーい、はちー」

「んー･･･くー･･･」

「･･････寝てんのか、こいつ」


ソファに鞄と上着を放って、床に転がっているはちに近寄る。

そして、その頬を軽く叩いた。


「おら、こんなとこで寝てたら身体中痛くなるぞ」

「ん"～･･･」


唸るだけで起きる気配はない。

今日何度目かも分からない溜め息をついて、叩くのを止めた。


「･･･っしょ･･････って重ッ」

いつのまにこんなに重くなったのか･･･。

横抱きして気がついた新事実だった。

そのままソファに寝転がして、そこら辺にあったタオルケットをかける。

「･･･肉じゃがか」

食べたかったものだったからか、はちの手料理だからか、頬が緩んできた。

ラップをぺらっと剥がした瞬間、炊飯器が電子音を響かせる。

「!! にじむー!」

「あ? ･･･起きたのか」

変な呼び方で勢いよく飛び起きたはち。

修造の姿を見つけた途端、ガバッと抱きついた。