第20章 あやまった探偵

「ねぇ、なんで帽子被ってるの？」


高校に入学して、初めて赤松さん以外の生徒に声をかけられた。
自分の席でうつむきながら本を読んでいた僕の視界に、彼は急に割り込んできた。


「うわぁっ！」
「え。そんな驚かなくてもいいじゃん。…もしかして…オレの顔に見覚えでもあるの？」
「…えっ、い、いや…覗き込んでくるから…」
「なーんだ。ねぇねぇ、最原ちゃんはなんでいつも帽子被ってるの？」
「…それは…」


興味津々といった様子の王馬くんに。
人の、視線が怖くて。とは言えなかった。


「……えっと…頭に…」
「うん」
「10円ハゲが…」
「嘘だぁ」
「ほんとだよ」
「たっはー！最原ちゃん、笑っちゃうくらい嘘下手だねー！ハゲてんなら、黒マーカーで塗りつぶしとけばいいだけじゃーん！」
「えっ、それは頭皮的にどうなのかな…」
「えぇっダメなの！？オレなんかしょっちゅう塗り潰してるよ」
「しょっちゅうハゲてるの！？」
「当たり前でしょ？」
「な、なにが当たり前なの…！？」
「オレは、王馬小吉。超高校級の総統なんだー、よろしくね！最原ちゃん！」
「…え……うん、よろしく」


もうクラスメートの名前を覚えてるんだ。
すごいな、なんて思った。


「ねぇねぇ聞いてゴン太、最原ちゃん10え「待って王馬くん！！嘘だよ！！嘘だから！！！」


彼が獄原くんに駆け寄って、躊躇いなく僕の10円ハゲ説を公開しようとするから、僕は慌ててその背を追っかけた。
急に動いた僕の頭からは、風に煽られた帽子が落ちた。
王馬くんは僕が必死に弁明をする間も、その床に転がった帽子を眺めて「にしし」と笑っていた。










彼は嵐のように僕のもとへ襲来しては、すぐに姿を消した。


「最原ちゃーん、やっほー！」
「えっ、王馬くんどこぶら下がってるの！？」
「木の上」
「なんで！？危ないから降りて！」


目を離すと、彼はやたらと高いところに登りたがった。
それも僕が通りすがるベストタイミングで声をかけてくる。


「最原ちゃーん、見て見てー」


その度僕は左右を見渡して、ため息をつく。
そして帽子のつばを持ち上げて、上を見上げる。


「…王馬くん、そんなところ登ったら危ないって」
「すごくない？オレ超高校級のサーカス団でもいける気がするよ！」