第10章 オレとボクのライアーゲーム

「やーい、嘘つきー！」


耳に入ってきたその言葉のせいで、ぼんやりとしていた意識が急に戻ってきた。
ボクの身体は大きく震える。周りを見渡すと、まじめに昼休みの掃除をしている1人の女子を、2人の男子が茶化すように取り囲んでいた。


「おい嘘つき、悔しかったら明日、学校にロボット連れてこいよ！」


(……またあいつらか)


嘘つきって言葉は嫌いだ。自分に言われたわけでもないのに、怒った時のお母さんを瞬間的に思い出す。


「ねぇ、嘘つきって決めつけるのやめなよ」
「あ？なんだよ間宮！こいつの言ってること信じんのか！？」
「どっちだっていいです。嘘つきって騒がないでくれませんか。大声出されるの迷惑なので」
「げぇーなんだよ、お前らやたら仲良いよな！もしかしてできてんじゃねーの！？」
「…別に仲良くなんかありません。それより掃除の邪魔、しないであげてください」


特別に、その子と仲が良い覚えなんてない。
むしろその子には、嘘をつくならもっとマシな嘘をつけばいいのになんて、批判めいた感情しか持っていない。


「…キミも、嘘をつくのはよくありませんよ。小学生がロボットなんて、作れるわけないだろ」


きっと、彼女は孤児だから、嘘をつくことが良くないって教えてくれる親がいないんだ。でもだからって、嘘を平気でついて許されるわけがない。


『……なにそれ。なんでそんなこと言えるの？』
「ボクは嘘をつかないから。キミに注意したって別におかしくありません」
『私は嘘なんかついてない』
「いいよ、そんなバレバレの嘘つかなくたって」
『嘘じゃない』
「嘘でしょう？なんでそんなに嘘ばっかりつくんですか？家族がいなくて寂しいからって、嘘ついてまで気を引こうとしないでください」
『じゃあキミはなんなの？どうして嘘つきなのに嘘つきじゃないフリをしてるの』
「……は？」


嘘つき、と呼ばれたことに心がざわつく。言葉にできない焦燥感と、圧迫感が胸の中にもやもやと浮かび上がってくる。


「…ボクまで嘘つきにして何がしたいんですか」
『私は嘘つきじゃない、嘘つきなのはキミでしょ？』
「ボクは嘘つきじゃない、嘘なんかついてない！」
『みんなに嘘ついてるくせに！キミだけには嘘つき呼ばわりされたくない！』