第19章 宴

今からでも…遅くはないだろうか？


また…また、やり直せるのならっ←718ページ参照



ケイト「ぷはっ//

はあっはあっ//…
やっぱり、口の方が息しやすい//はーっ//」

フィン「ケイト…遅くなって、済まない//


もう一度、チャンスが欲しい。
この感情に、身を任せたい。両親と同じように、君と愛し合いたい。

理屈抜きで、そう思った。今更かもしれない。もう遅いかもしれない。


これでも、大分とセーブして抑えていた。

だから、今からでも――それでもいいかい？//」

ケイト「うん//（恍惚笑み）

今更だよ^^//」


フィン「ああ…そうだね（俯＆苦笑）

遅過ぎ
ケイト「私はもっと前から、心から愛してる！」

フィン「！！」

ケイト「それに遅いもないよ。

だって今からもっと増えるんでしょ？//
こっちとしては大歓迎、万々歳だよ！^^//」にっこり

フィン「！」

ケイト「だからね…遅いなんてことはないよ。

フィンがその前から言ってくれた大好きも愛してるも、セーブしながらだったかもしれないけどさ。


私には変わりないから！

…十分、ちゃんと伝わってたよ^^//」涙目

フィン「っ……」ぷるぷる

ケイト「あの…だからフィン、俯かなくってもいいんだよ？」

ぽとっ

覗き込まれた矢先、僕の歪んだ表情と涙が目に入ったのか…ケイトの双眸が驚きで見開かれた。


歯を食いしばり、「もっと早くからしていれば、もっと早くに気付けていたら」という後悔の念から表情を歪めながらも…口端は嬉しさ故か僅かに上がっていて…

悔しさと嬉しさが同居したような、歪んだ表情になっていた。


両親も同じように答えただろうか？と、一瞬だけ考えがよぎる中…僕は思う。



僕とケイトは似ているのかもしれない。

ずっと独りで話せるほどの理解者に恵まれなかった。


誰にも話せず、話せるだけの人に…今、こうして巡り会えた。



フィン「…」ぐいっ！
ケイト「え？何？」おろ

左肩を右手で掴んで引き寄せた拍子に石畳の上に跪き、目線の高さが一致した。

そんなケイトに左腕を背に回して抱き締めた。


フィン「…ケイト…（ぐいっ！、引っ張ってケイトの耳元を口に近付けさせる）


ありがとう――

絶対に…君のことを、幸せにする。そして…護り抜いてみせる」ぎゅううっ