第19章 宴

ベート『ケイト…てめえは、糞野郎と最後まで戦い抜いた。
最後の最後まで！傷付けねえ、傷付ける言葉を吐きかけねえ在り方を！馬鹿みてえに貫いたんだろうが！！

血反吐吐こうが最後のその時まで貫いた。
お前の…勝ちだ。

あいつらは雑魚で居続けた。てめえは…（ぎりっ）
どれだけ踏まれても、優しさごと踏みにじられても、死に物狂いで貫いてきただろうが。
何度でも立って証明してみせただろうが！！


今ここで…自分を殺そうとしてんじゃねえよ！

てめえでてめえに止めさしてんじゃねえ！！』

ケイト「…；」


ロキ『ケイトー、うちからは一言だけ言わせてもらうわ。

『世界は広い。皆違って当たり前や。
せやからな…お前まで、お前を殺そうとするな』

以上や』

ケイト「ねえ…私って…居ても、いいのかな？

ここに居ても…本当に、いいのかな？

わかんないよ…私にはっ；；」ぼろぼろ

ラウル『何言ってんすか！！

居ていいに決まってるでしょう！？』

アキ『既に一員なんだし、もはや欠けたらいけない存在よ。

あんな仕事の山すぐに片しといて』

リーネ『私は…私は、あなたに居て欲しいです！』

『生きましょうよ、一緒に！』

ティオネ『水臭いのよ、あんたは一々！！』

口々に即座に返ってくる言葉に…ケイトは再び涙した。


ケイト「…ありがと」ぼそ

震えながら、嗚咽を零しながら、ケイトは言い放った。


それが、周囲に対するケイトの答えだ。

「生きるよ」と答え、涙を流すケイトに寄り添っていた。



通信機が切れた後になって、僕はケイトへ言い放った。



フィン「…やっぱり君は、僕の両親に似てるよ。

自分を卑下するくせに…周囲にへりくだって、思い遣る所なんて特にね。


当時の僕は、幼かった。浅慮で未熟…浅はかだった。

表面だけ見て、唾棄してしまった」


そうして、今度こそは伝えきった。

前に伝えたメリサは今も生きていることも含めて。