第76章 冒険者依頼（クエスト）、来訪

ムー連邦の国旗は、水の球（始祖神の涙）と、その下に卵が描かれている。

その卵は、神卵（しんらん）と呼ばれ、世界の最初から存在し続けているらしい。
が、未だかつて、一人として孵った所を見ていないらしい。


伝承によれば…正しい相手、黒い蛇を踏んで守った女神に渡せば孵るらしいが……。



うん……
そう言えば、あのリヴァイアサンの亜種は真っ黒な蛇みたいだったね

ということは…（ちらっ）←ケイトを見やる


……恐らくだが…ケイトが受け取れば、その後に孵るのだろう

帰り際に争い合うとは思いも寄らなかったが…
だが、国王から直々に止められ、卵に手を触れるように促された。



国王「真の持ち主に値するものならば、孵るはずだ…

我々は幾度となく、触れてきた。
だが、孵らなかった…


やはり、伝承通り、かの女神でなければ無理なのだろう…

さあ…お手を。
試すようで悪いが、どうか。‥どうか、エルの意を汲んでやってはくれまいか？」

跪き、首を垂れ、懇願された。

ここまでされたら…試さざるを得ない。
気が済むのなら、と軽く頷き、いいよね？と僕を見やる。

勿論頷いた。


その対応に、家臣たちも黙る外なくなったようだ。

エルは満足げに頷いている…
オルガナ、君もか…；（苦笑）


ケイト「……」
始祖神の涙が浮いて安置している台、その前に移動する

周りが見守る中…足音だけが響く。とても静かだった。


すっ
僅かにだが震えた手を、恐る恐る差し伸ばす

ケイト「…」ごくり

国王「そう緊張せずともよい…

始祖神の涙が受け入れた存在は、卵もまた受け入れる。
要は、孵るか、孵らないか、だ。

孵るということは、主として認めた証なのだからな」くす

きっと孵るだろう
そう確信しているのが、見て取れた。


その中…数瞬、間を置いて…ケイトが、卵に触れた。



すると…途端に、光が満ち溢れた。

目も開けていられない程の強烈な光が辺りを立ち込め、
建物内に限らず、深海の精霊界一帯に渡るまで、光は弱まることも無く伝搬した。


結界は無事だ…

光が精霊界内に立ち込める中、それを確認した後…
ケイトの前に…始祖神の涙の中に光全てが集い……



ピシ
ピシシッ

始祖神の涙の中に卵状に集った光が、形を成した。
と、共に…ヒビが入り、今にも割れんとしていた。