第5章 遭遇と探索

にぎっ

何故かアイズが手を握ってきた。


アイズ「！（…気持ちいい//」ぱああ

ケイト「？（何で喜んでいるんだろう？；」汗
にぎにぎにぎにぎっ、ぎゅううう

何度か手を握ってきたかと思えば、最後は握り締めてきた。


アイズ「…硬さと柔らかさの融合」キラキラ

ケイト「…え？；」

フィン「確かにそうだね。

で、やってみたら全身隈なく攻撃されるのかい？」

ケイト「うん。凄まじい速度で思いもしない所から襲い掛かってくるから。
閉じ込められている時によくやってた」

『……』←どう言葉を返していいかわからず固まる人達


ケイト「えっと…たった10歳になるまでの間だから。
その後に外出を控えられたのは、育ての家族以外の街の人に遭遇したらひどい目に遭うからで。

あの日…いつも優しくしてくれた。愛してくれた。
それでも…抱き返せなかったんだ。手を当てるぐらいしか出来なくて、怖くて…それでも嬉しそうに笑ってくれて…

今度こそはって…頼まれごとを引き受けて外に出てからはしゃいで、大きくジャンプしてたんだ。スキップみたいにさ…
山に行ってから帰った逢魔が時、もう無理だって否が応でもわかった。死んだ人は蘇らない。後でロキにも聞いた。
復元でも、あの人達は…お父さんとお母さんとシルキーだけは、帰ってこなかった。使う半日前に死んだ人達までしか救えなかった。

そんな風にずっと生き生きしていたせいで殺されたんだけどさ（肩落＆涙）


「生きててごめん」って…言えば、よかったのかな……」震
ごんっ！！！！

アイズ「そんなこと言ったらダメ」
フィン「流石に容認できないよ、その言葉には」

二人から拳骨を受けた。


フィン「あの後、君を受け入れてくれた家に入った。

結界が張られていたようで、リヴェリアが苦労しながら解いてくれたんだけどね…精霊のそれだとすぐわかった。
あの日、誕生日祝いをしようとしていた光景もそのままになっていた。

あの人達は、君がそう思うことなんて望んでいない。
君の幸せを心から望んでいた。君の幸せな未来を夢見ていた。

それこそ本当の子供のように……


だから、そんな言葉は思っていても吐くべきじゃない。

そうでなければ笑えなくなるだろう？」ぽんぽん


優しく頭を二度叩いた後で撫でられる中、涙が止められなかった。