第35章 成長

ケイト「無くすかも…しれない……

それほどに…力を、吸い取られ…て……魔力が、特に…それで、魔法が使えなくっ」

ぜえぜえと息が薄れ、荒れ、耐え切れずに瞼を弱々しく閉じるその弱り切った姿に…

僕は、見ていられなかった。


想起されたのは…両親の死骸、死ぬ直前の様子だった。

耐えられないとばかりに、僕の身体は自然と動いた。



18時、精霊の森アルルェーチェへ移動しようと連れ出そうとした。

ギルドへ外出届を出し、行こうとしかけた。


しかし、その時…

『やむを得んか』

一つの声と共に、精霊王らしき人物がやってきた。


もし話さなければ怒鳴り込みに来るつもりだったとのこと。

精霊王「急激な変動に身体がついてこれておらん。確かに…これは危険じゃの。

どれ」
ぽおおっ

ケイト「うぅっ；」
フィン「ケイト！」

顔を顰め、魘されるケイトに、僕はその手を取って握り締めた。


左腕前腕部の中間あたりを右手で掴み、太陽のような形をしたあざが刻み込まれた。
凄まじい魔力の渦が見ただけで感じさせられた。

《精霊王の祝福》というものがかけられており、今もなお消えかけている《精霊寵愛》の全快を多少なりとも補佐するものだそうだ。



精霊王「それにしてもお主…どうやって行くつもりじゃった？

そもそも森へはわしの許しがなければ来れん」

フィン「…たとえそうだとしても…僕は、彼女の生を諦めたくはない。

たとえ、この先に何が起こったとしても！」

精霊王「ふっ…はっはっはっはっはっ！^^

言いよるわい、わっぱめが（にや）
その心意気に免じて、ケイトを道具代わりに入ろうとした件はお咎めなしとしよう」
フィン「ぎり！）違う！！

僕は…！！」
精霊王「助けるつもりで、それも折り込み済み…覚悟の上だったんじゃろう？

なら…胸を張らんか。
お主の是が非でも辿り着かんという意思を通じて、わしは気付けたんじゃ。

お主は妻を守った！
男として誇るべき、立派な夫じゃ！！」
フィン「！！」

その言葉に…僕は目を見張るばかりだった。


そして…彼女（ケイト）へと目を向けた。