第19章 白鳥城

その建物の窓は全て板で塞がれ、中の様子はほとんどわからない。


入り口となる扉には外側から閂(かんぬき)が掛けられ、綺麗な造りの割に何か異様な雰囲気を感じる。


扉を開けると謙信に無言で中に入る様に促される。


そしてその中の造りに一瞬言葉を失った。


『ここって……もしかして牢ですか？』


『ああ、身分ある者を入れるための牢だ。ここなら誰の目にも止まらぬ。戦の様子も見えぬ。食事は運ばせるから安心して待て』


(こんな場所で安心なんか出来るわけないじゃない！)


『戦が終わったら迎えに来る』

『ちょっと待ってください！』


そう叫んだ瞬間、謙信に腕を掴まれグッと引き寄せられた。


『謙信様！？』


左右色の違う瞳と視線が合った直後、力強く抱きしめられる。


『お前は人質以上の存在だ。越後に連れて帰る』

『待ってください。安土に帰してください、お願いします』


安土と聞くやいなや、謙信が直美の襟元を押し開いた。

『以前付けられた印は綺麗に消えた様だな。俺が新しく上書きしてやる』

『っ………』

抵抗も虚しく、鎖骨の辺りにチクリと痛みが走った。