第9章 【真紅の水仙】〜誕生祭⑤〜中編

始まった祝宴＿＿＿


部屋の中に黄色の焔がいくつも灯され、華やかな料理が並べられた膳。それぞれが自分の席に座りはじめた。


「へぇ……綺麗な飾りだね」


「針子の皆んなが手伝ってくれて。梅の花生けは、秀吉さんが準備してくれたんだよ」


家康は席に座ると同時に、
部屋の飾り付けをぐるりと見渡す。

ケーキを乗せた蝶足膳。ひまりが一先ず家康の席と自分の席の前の置くと、政宗がすかさず声をかける。


「ひまり。『けーき』を先に家康に食わせてやれ。俺が作った専用の料理と例の唐辛子入りで舌が麻痺する前にな」


「例の？……ってかまるで、俺の味覚がおかしいみたいに言わないで下さい」


「現におかしいだろ。あの『すぽんじ』作りで食のありがたみが少しは理解したようだけどな」


「ふふっ！そうだね！えっと…なら、取り分けて箸で……ん？」


ひまりはある事に気付き小首を傾げる。


「ねぇ、家康？その箱なに？」


「あぁ……これね。……ここに来る前に佐助に渡された。宴で使うものらしい。ひまりなら使い方がわかるからって」


味わいある桐素材の箱。
聞こうと思ってたとこ。と付け加え、あえて真の贈り物に辿り着く物だとは伏せた。家康がそう答えのは、一人で探すように佐助に言われたのが理由だ。



「え？佐助くんから？……あ！」



そう言えば！姿が見えない！


普段から神出鬼没の佐助。ひまりは、キョロキョロと壁や天井などに視線を動かす。


「帰っちゃったのかな。まだお礼も……それにっ///」


「なんで頬膨らませて赤くなってんの？」


「な、なんでもないよ///」


ひまりはぶるぶると顔を横に振り……


（今は意識しないようにしないとっ///）


そして落ち着かない様子でぎゅっと、エプロンの裾を掴んだ。家康はそれを見て頭に疑問符を浮かべながらも、取り敢えず箱の蓋を開ける。


「案外、どっかで見てるかも。……それより……これ、何？」


「銀のスプーン？…しかもリボンが付いて…あ！！！もしかして……！？」


ひまりは驚き声を上げる。

家康が桐箱の蓋を開ければ、白いシルク素材で内装された上に、大小一つずつ、銀のスプーンが寄り添うように並んでいた。