第9章 【真紅の水仙】〜誕生祭⑤〜中編

コンッ。
襖越しに聞こえた合図。



「……来たみたいだな」


「間違っても三成に持たすな。すっ転ぶのがオチだ」


「そ、そんなっ！家康様の為なら、この身を投げ打ってでも『けーき』を守り抜きます」


「それが余計に危ねえ」



揺らめく温かい光。



（びっくりするかな？）



現代ではありがちなサプライズ。


家康の綺麗な翡翠色の目。
それが何度も瞬きを繰り返すのを頭に浮かべ、くすりと笑い、ひまりはしっかりと膳を両手で持つ。



「ひまり様。まだその前掛けをなさっているのですか？」


「う、うん///まだお手伝いすること、あるかもしれないからっ」



不思議そうに尋ねる三成にぽっと頬を染め、まだ水気が少し残った髪を揺らす。



「くくくっ……」



（（何かあるな））



そそくさと白いエプロンの裾をひらつかせ、何処かぎこちない歩き方で出て行く後ろ姿。それを目で追いながら、秀吉と政宗は静かに顔を見合わせた。



しっーと、人差し指を立てる秀吉。
足音一つ立てずに近づく光秀。
三成の肩を叩き目配せする政宗。


ドキドキする胸を落ち着かせ、
慎重にケーキを運ぶひまり。


この場にいない信長も、この瞬間を今か今かと心待ちにしていたに違いない。


そして、もう一人。


（大事な場面だけは、見届けさせて貰うよ）


屋根裏から覗く佐助の姿。



開いたまま襖に……




「……宴の幕開けだ」




細長いロウソクに灯った火。



お月さまを表現したような、
優しい光が華やかな羽織を照らした。