第8章 【真紅の水仙】〜誕生祭⑤〜前編

安土城に戻ってから、
目まぐるしく時間は過ぎゆく。

朱塗りの膳をせわしく大広間に運ぶ、女中たち。大広間の飾り付けを、秀吉指示のもと家臣が行い、そして同じように誕生日祝いの宴の準備に、誰よりも励み、パタパタと台所を行ったり来たりしながら、休むこともなく軽い足取りで終始、にこやかな笑顔を見せていたのはひまりだった。


（花は広間に飾ろうかな？？宴が終わったら私の部屋に飾って、毎日お水を替えたらきっと長く持つよね）


庭から戻り、思案にふけり台所へ。


水仙の花を右手で持ち、反対の手で盆を胸に抱き、ひょこっと可愛らしく顔を出すと、竃前で出来上がった料理を大皿に移す、逞しい背中に向かって声を掛け……



「政宗！これも、広間に運んだらいいのかな？」

「おぅ！頼んだ」

「ん〜美味しそうな香り？煮物？」



食欲を刺激するコクのある芳香に、
鼻先をくんくんと動かす。



「あぁ。あの大量の卵を使ってな。……それより、お前。信長さまに宴前に天守に来るように、言われていなかったか？」



ぐらぐらと煮立つ音、
ぶわっと舞い上がる湯気。

振り返った政宗は、昨晩から仕込みをしていた、肉の出汁をたっぷり染み込ませた、大根と煮卵が入った鍋蓋を片手に持ち、問いかければ……


手をパッと口にあて、



「あ！つい、準備に夢中になって。うっかりしてた！」



ひまりはそう言って、
ぺろっと舌を出して茶目っ気に笑う。

政宗はそんな姿にやれやれと息を吐き、鍋蓋を元に戻すと早く行けと促す。



「こっちはほとんど終わりだ。さっさと行ってこい。信長さまの機嫌が悪くならねえウチにな」


「うん！なら、これ運んだ後。そうさせて貰うね！」



盆の上に酒の肴を乗せ、フリル付きの白いエプロンをひらひらさせながら、くるりと方向転換。


政宗にまた後でと告げ、
台所から大広間へと向かった。