第5章 【現代 平成30年1月31日9時】〜二人の時間〜

ビニールハウスの中＿＿＿

入り口で農園の人に
ヘタ入れの紙コップを受け取る。


「たくさん食べてってなぁ〜」


土耕栽培の為、苗が低く腰をかがめながらの苺狩り。立ったままの姿勢で苺狩りをする高設栽培とは違い、日頃、農園の方の作業がとても大変そうに思えるけど、それは、味のしっかりした濃い苺を作るためのこだわりだって、パンフレットには載っていた。


あちらこちらから聞こえる「大きいいちごあったよ！」や「すごく甘いね♡」「100個は三人で食べよう！」という声。女の子同士で大きさを見せ合う姿。カップルが肩を並べ微笑む姿。家族で目標をたてる姿。

広々としたビニールハウスの中は、もうキラキラした笑顔が沢山溢れていた。苺の小さな白い花が、こぼれたように咲いているのを見て思わず、ツンと突く。


「可愛い花〜。あ！緑のは、まだ食べちゃだめだよ？」


「それは見たらわかる。……にしても、何か、赤い提灯みたいだね」



私達も早速、苺狩り開始。

屈み込み、苗からぶら下がる真っ赤な苺をまじまじと見つめる家康の横顔。私はその隣で膝を抱えて、喋る。


大きさはあんまり関係なくて、
ヘタが緑色で反っていて、
種を覆うように実が盛り上がってて……


「赤くてツヤツヤなのが甘いんだよ！」


と、パンフレットの受け入りで説明。


「ふーん。……なら、これとか良いんじゃない？」


家康は近くにあった、形の良い苺に優しく触れる。中指とひと差し指で茎を軽く挟みながら、親指で苺を軽く押さえて、そのままスナップをきかせ、摘んだ。



「美味しそう〜〜！綺麗に取れたね！」


「さっき、誰かが狩りかたの説明を受けてる声。聞いてた」


「ふふっ。家康は現代に来ても、家康のまんまだね」



くすくす笑い、
私も負けじと美味しそうな苺を探す。



知識をすぐに吸収してそつなくこなして、「何それ？」って、素っ気ない返事をするのは、戦国時代の家康のまま。



でも……


プチッ……



「見て見て！大っきいの見つけたよ！」



苺を顔近くまで持ち上げて、

首を横に向ければ……



「……良いんじゃない」



現代にいても何も違和感がない、
年相応の素敵な男の子がいた。