第3章 【現代 平成30年1月30日14時】〜留守番の時間〜

ちょうどタイミングを見計らったように、テレビ画面に流れた映像。

昼ドラの特徴でもあるドロドロの愛憎劇。家の都合で引き裂かれ嘆き悲しんだ後、それでも純粋な愛を貫こうと、学生服に身を包んだ年頃の男女が、公園のベンチ前で抱擁するシーンだった。


「ひまりさんの制服姿。ぜひ、拝みたかったですね」


「……『せいふく』だと？」


心の声をついぽろりと漏らした佐助。その言葉にピクリと反応したのは信長。それもその筈、昼間にクローゼットから、中身の見えない状態でひまりの「制服」を見つけていたのだ。

長い時間、凭れかかっていたソファーのサイドから、ムクリと身体を起き上がらせ、佐助に視線を移す。


「この女性が着ている衣装です」


佐助は学校によって制服のデザインはさまざまであり、一概にも同じではないと説明した上で、以前にひまりの通っていた高校名を聞いていた為、制服のデザインは知っていた。


「色味は少し違いますが……。形は似ています」


「ほぉ……。脚がほぼ丸出しではないか」


信長はクローゼットで見つけた物の中身を、意外な所から知り、さっきまで全く興味を持たずただ目に入れていた画面を、今度は食い入るように見つめ……



「存分に拝むとするか」



ニヤリと微笑を浮かべた。


「くくくっ。それを着たひまりを見て、家康があたふためく姿が目に浮かぶな」


「ただ問題が一つあります」


眼鏡をクイッと持ち上げた佐助。

クローゼットの中に制服があることは、信長から聞き知ったが……いきなり制服を着ろと命じて、すんなりひまりが着るとは思えないと話す。恥ずかしがって、必死に顔の前で手を振り、無理だと連呼する姿を予想。


「家康が喜ぶとでも言っておけば、問題はなさそうだが」


「それでは、家康公だけに披露される場合があります」


自分達も可憐な姿を拝みたい。


「ならば、どうする……」


シャープな顎の先を片手で擦り、
信長は佐助に問い掛ける。