第2章 後編

ユーリの右目の視力が失われて数日後、ローに気づかれてしまった。
流石医者の知識があるだけあって、隠し通せなかったようだ。

「なぜ黙ってた！？」

鬼のような形相で怒りを露わにする彼。
ユーリは苦笑して謝るしか出来なかった。

そんな彼女に益々表情を厳しくしたローは、舌打ちすると牢獄を後にした。
インペルダウンを後にした彼の向かう先は海軍本部。

ローはユーリを、自分の部下として引き入れる旨を上申した。
表向きは彼女を処刑し、その力を失うのは惜しいから。
しかし実際には、ユーリにこれ以上力を使わさせない為だ。
己の配下に置き囚人じゃなくなれば、ユーリをどうしようがローの自由だ。
今もユーリに関する権限は全てローにあるのだが、所詮は囚人。
使い物にならないと分かれば、すぐに処刑されるだろう。

そうなる前に、あの牢獄から解放する必要があった。

ローは目の前で鋭い視線を向けて来る元帥を睨みつけていた。

囚人を部下にするというローの提案は、海軍にとっては酔狂なものだろう。
だが、彼女の力の利用価値は知っているはずだ。
ローは引かなかった。

そして静かに睨み合いが続いていたが、ふと元帥が笑った。

「あながち、噂は本当だったようだな」

何やら含みのある言い方をする目の前の男に、ローの眉間に刻まれたシワは深くなった。

「あれだけ任務に駆り出されたんだ。そろそろ彼女の身体に異変が起きてもおかしくないだろう」

元帥の言葉に、ローは僅かに表情を歪ませる。

上層部は、ユーリの力が己の身体を犠牲にしてるものだと知っていた。
知っていてなお、その事実を黙認していたのだ。
ローは握り締めていた拳に力を入れると、殺気を膨らませる。
そんな彼の態度に、男は鼻で笑うだけだった。

「いい加減目を覚ませ。お前の話を聞いて、彼女がもう使い物にならないのは分かった。近日中には処刑となるだろう」

その執行人におまえを任命する。

静かに告げられた言葉。
恐らくローにけじめを付けさせる為だろう。

その言葉に、ローは目の前が真っ暗になる感覚に陥った。


上官の命令には絶対服従。
それがこの組織のルールだ。



だが…


ローは無言でその部屋を去っていく。






彼の瞳には、もう迷いはなかった。