第4章 ところでとうとうヤツが来たんだが

「あ、もうこんな時間、早く帰らなきゃ」

サスケの声が聞こえて顔を上げる、私も修行に熱中しすぎたのかあたりはすっかり暗くなっている、カバンを持ち上げふと空を見た、そんな私を見てサスケも空を見る

スーパームーンも裸足で逃げ出す満月が夜空に浮かんでいた。気味が悪い

「うわ、変な月」

「早く帰ろう」

そう言って走り出す、サスケも私のあとを追った、確信的なまでの嫌な予感が私の頭の中を埋め尽くす

二人でうちはの門をくぐる、瞬間むせ返るような血の匂いに思わず顔をしかめた

「なんだよこれ…」

目の前には血を流した死体が転々と有る、私もサスケも最悪の状況を想像してしまい我も忘れて走り出した

サスケとは家の前で別れ玄関を開け家に飛び入る

二階を見る、いない、一階を見る、いない、押入れも、風呂場も、両親はおろか弟もいない、まさかと思い立ち尽くす、そんな、まさか、不意にカタと小さく音が聞こえた。私は祈るように物置部屋に駆け込む

「薫？」

小さく呼ぶ、物置の奥で影が動いて弟が顔を出した、私は駆け寄って弟を抱き寄せる、よかった、生きている

「ね、姉ちゃん、皆なんか変なんだ」

カタカタと震えながら弟は私にすがった

「大丈夫、薫、ゲームをしましょう」

ゲーム？震えた声と涙のたまった目を私に向ける

「朝まで隠れていなさい、いい？これはゲームよ」

言い切ると、弟は首振り人形のように頷いた

「見つかったら逃げるの、朝までずっと、わかった？」

「わ、わかった」

私は弟を抱き寄せると布をかぶせて家を飛び出した、少し向こうでサスケが倒れている

「サスケ！」

駆け寄って抱き上げる、意識を失っているようだ、ということは近くにイタチがいるはず

「か」

冷たい声が聞こえて私は顔を上げる、電柱の上に丸い影が見えた、赤い瞳が私を見据える、普通の車輪眼じゃない、万華鏡写輪眼だ

「イタチ兄さん？これは何？だれがやったの？」

我ながらアカデミー賞もかくやという演技っぷりだ

イタチが動く、目の前に立ち私をじっと見据えている

「全て俺がやった」

背筋が凍る、彼から色濃い殺気がにじみ出ている

「どうして」

「」

名前を呼ばれて目が合う、まずいと思ったときには遅く

「己の器を計るためだ」

ふ、と景色が変わる、まずい、幻術に取り込まれた