第4章 赤鼻のサンタクロース

｢はぁ···｣

休憩時間に体育館の外を見て、思わずため息が漏れる。

雪、か。

どうりで寒いと思った。

東京では珍しい、クリスマスの雪。

チラチラ、チラチラと細かく揺れながら、曇天の空から舞い落ちてくる。

黒｢なぁ～に切ないため息なんか漏らしてんだ、やっくん？｣

｢ほっとけよ｣

ぶっきらぼうに言って、頭に乗せられたニヤつくクロの手を払い除けた。

研｢やっくんの不機嫌、おれは知ってる···｣

スクイズを口にしながら研磨がボソッと言う。

黒｢実は···俺も知ってる｣

またもニヤリとしながらクロがオレを見て、今日はあの日だもんなぁ？とからかいの目を向けた。

｢だから、お前らうるさいっての！｣

研｢春華、おれ達が一日練習って言ってたからバイト入れたって言ってた｣

···知ってるよ、そんなの。

アイツに部活の予定を教えたのは、他の誰でもないオレだから。

監督も、ちょっとは空気読んでくれよ。

アイツと付き合い出してから、初めてのクリスマスなんだぜ？

なのに、そんな時に一日練習とか···ないだろ。

オレは結構前から、いろいろ考えてたのにさ。

初めてクリスマス、どこに行こうか？

イルミネーションとか好きそうだよな？

遊園地でデートして、そのまんま遊園地のイルミネーションを楽しんで···とか。

プレゼント、何にしよう···とか···

｢はぁ···｣

モヤモヤする気持ちに拍車をかけるように、雪は容赦なく降り続く。

リ｢ええっ？！ハルは今日来ないんですか？！｣

研｢来ない。バイトだから｣

リ｢バイト？···こんな日にバイトとか、ハルも災難っすね！｣

オレだって一日練習とか災難だよ！

｢っていうか、リエーフ！お前が春華をハルとか呼ぶな！｣

リ｢うわぁ、夜久さんヤキモチ妬くとかちっさ！身長と比例してるんすか？？···って！蹴り入れんのやめて下さいよぉ！｣

｢うっせー！お前はこの後で地獄のレシーブ特訓してやる！｣

リ｢もぅ～！そんなんだからハルはバイト先で変な男に言い寄られるんすよ！｣

｢だから！お前は春華を···え？！｣

変な男に言い寄られる？！

なんだよそれ！

｢そんなの聞いてねぇぞ？！｣

っていうか、リエーフは何で知ってるんだ？！