第9章 summer memory④

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実家を出てから、2週間後、

相変わらず心の整理はつかなかったけど、岩ちゃん家を後にして(というか流石に岩ちゃんに追い出されて)2週間ぶりに帰る我が家を、外から見上げる。


リビングの電気がついている。それだけで、誰かがいると分かるだけで、心が少しだけ、軽くなる。

けれど玄関の前で、鍵を握ったまま･･･立ち尽くす。

母さんかな、りおだとしたら、なんて言おうか。
まずは、謝らないとな。

そんな事を考えていると、ガチャン･･･と鍵が開く音がした。


(へ･･･？)

中の明かりが外にもれ、その光の中から、ひょっこりと小さな頭が顔を出した。


＂彼女＂の好きな芳香剤の匂いじゃなくて･･･ほっとする味噌汁の匂いが鼻をくすぐる。


「あっ、やっぱり、帰ってきた気がしたんだよね！」

「え･･･？」

「おかえりなさい」

「･･･ただ、いま･･････？」

「え〜、何で疑問形なの？」

二週間ぶりに顔を見たりおの表情はいつも通りで、それが俺を、この子と暮らしていた日常へと戻してくれる気がした。

(あれ･･･俺、この子に･･････)


物凄く怖いこと、したはずなのに、
あまりにりおの態度に変化がなくて･･･。


「りお･･･なんで？」

俺の少し前を行き、玄関から家の中へ上がろうとするりお。
二週間前にも、ここで、こうしてこの子に同じようなことを聞いた。

「ん･･･？」


聞きたいこと、言いたいことは山ほどあった。

体に怪我してないとか、体調崩してなかったとか、結婚してたの言ってなくてごめんとか、岩ちゃんに話聞きに行ったり、あんな酷いことしたのにどうして俺のことそんな気にかけんの、とか･･･

「いや･･･」

けど、振り返り俺を見るりおの瞳に、怯えは感じなかった。

俺がりおに投げかけたい、数ある言葉を全て飲み込ませるほどの、何か芯の強さを感じた。


すると、りおは、ふっと微笑んだ。




「･･･ご飯、温めてたべよ？」