第9章 ペンギン

「私はちゃんと聞きたいし知りたいです。でもきっと、あなたはそうしてくれないから。」


苛立ったように眉を寄せる院長は、今にも掴みかかって来そうだ。

でも大丈夫。
ペンギンが居る。

ちゃんとこっちの状態を把握しているのかが怪しいほど、少年達と騒ぎながらほぼ180度の角度でブランコを立ち漕ぎしてるあの人は
絶対に助けに来てくれる。


「私はペンギンのことが好きです」
















院長の眼光が鋭さを増した。

視線で人を殺せるって、きっとこういうことだ。
背中に冷たい何かが伝っていくような気がするし
最強に強そうな名前を付けて貰った大王も、不安そうに鼻を鳴らしながら私の脚に擦り寄っている。


「私が院長にしてあげられることは何もありません。短い間でしたが、お世話になりました」


頭を下げたのは、あの視線が怖かったのもある。

Trafalgar医院では散々な目にあった覚えしかないけど、今思えばそれも楽しかった。

社会の厳しさや女同士のいざこざ、そういう事も学べたし
ペンギンに出会えた。

その場所を作ってくれたのも、そこを守っているのも
全く理解できないトラブルメーカーだけど、この人だ。

一息ついて、顔をあげて
気まずくなる前に立ち去ろうと腰を上げた。


「じゃ、失礼します」


軽く会釈して、ブランコで少年達と遊んでいるペンギンの方へ駆け出した。



「おい待て」

「……なんでしょう」





呼び止められてしまった現実を恨みながら、ギギギと音が鳴る程ぎこちなく後ろを振り返る。



「おまえは結局、いつも俺を置いていくんだな」



なんの事を言っているのか分からない。
置いてけぼりを食らった子供みたいな院長に、良心が痛む気がしなくもない。





でももう、決めた。




「なんの事言ってるか分からない人のそばになんていられません。頭良いのかなんだか知らないけど、その癖、直した方が良いですよ！」


びしっと人差し指を突き立てて、あの院長に説教を食らわしてやった。





今度こそ、“私”を待っていてくれる人の元に駆け出す。

人の気なんて知らずに、子供達と一緒になってはしゃいでいる
あの人のところへ。