第8章 魔法使いと黒のQ

有栖が入らずの森の家に来た日の夜、彼女が寝た頃に1人の来客があった__。




「ハール、いるか？」

『シリウスか。どうした、こんな夜中に』

「すまない、この家にお嬢ちゃんが来ているんじゃないかと思ってな」

『…彼女なら、そこの部屋で寝ている』

「そうか、それは良かった」


彼女、というのは、エル、いや、見た目はエルだが、中身はタカナシ アリス、という名前の女性…のことである。

どうやら、魔法のかかった本によってエルと入れ替わってしまったようで、混乱した彼女が入らずの森で気を失っていたのを、ロキが見つけて連れて来た、というわけだった。


家に入って来た彼女の姿を見た瞬間、俺は、彼女がエルではないことに気が付いた。
本来エルには なかったはずの微かな魔力と、封印の魔法を感じたのだ。

元々、魔力を持たずに生まれた人間は、後に魔法を使えるようになることはほぼない。もちろん、魔力を持たない人間の方が圧倒的に多く、エルもそのうちの1人だった。



俺のように魔力を感じることはできなくても、こいつなりに何か感じるところはあったのだろう。
旧友は、今起きている出来事について 少なからず理解できているようだった。


『…お前はどこまで知っている』

「……詳しい事情は分からんが、お嬢ちゃんがエルじゃないってことだけは確かだな」

『…そうか』

「詳しい事情を知っているなら、教えてくれないか」

『ああ、分かった』


真夜中の来客を自分の正面の椅子に促し、俺は 事の詳細を語り始めた___。