第6章 【猿飛佐助】無知に基づいた論証

それから数刻――現代で言う所の、昼下がり。
家康が彼女との待ち合わせ場所に着いてから、暫くの時間が経っていた。



ひゅう、と時折吹き抜ける風は冷たいが、陽射しは暖かく。
眼の前、梅の木に桃色の蕾が綻んでいるのを見つけた。





そして、家康は耳聡く。
自分の方に向かい背後から駆けてくる、忙しい足音に気付く。






誰の物か、なんて考えなくても分かる――





「いえやすーっ！！」





そして漸くかけられた、いつも通り威勢の良い呼び声に。
待たせた事の文句をつけようと言わんばかりに、振り向いた意地悪な顔はしかし…すぐに驚きで見開かれた。





「ハッピーバレンタインーっ！！」
「はぴ…ばれん？」




彼女の顔より大きい包みの後ろから、いつにも増して嬉しそうな、盛大な笑顔が覗く――




「ふふ、はっぴーばれんたいん。

いつもありがとう！大好き！みたいな意味だよ」




素直な言葉に照れるのも忘れて、家康はつられるようにふわり、と笑った。




「…最近企んでたのは、それ？

俺の方こそ、いつもありがとう」







花梨糖の包みごと、家康の腕が彼女を包み込む――そしてそれを見つめる、二人分の影。