第3章 海原の煌めきをアナタと···

ただ、ひとつ思うのは。

ここにいる僕が、気が付けば誰かの温もりを探している···ということ。

きっとこの人は、そんな僕を見て···寂しがり屋だと言うのだろう。

そんなの、寂しがり屋とは言わないだろ。

違うし。

···絶対違うのに。

桜｢どう？この辺の感覚とか、分かる？｣

オータさんが僕の腕を丁寧に揉みほぐしながら顔色を見る。

｢誰かに触れられてるという感覚は、ある···けど。自分で動かそうとしても、それは出来ない｣

桜｢そうか···ごめんね｣

｢なんで謝るんです？悪いのは···僕なのに｣

桜｢そうじゃないだろ？今は、お前も大事な俺達の家族だ。タダシも、ニシノヤも、コガネも···みんないろんな過去を背負ってる。その背負ってる物を、俺も一緒に背負う覚悟をしてるから、みんなここにいる｣

｢でも僕は、｣

桜｢例外は認めません｣

フッと笑いながら僕にそれ以上ネガティブな事を言わせないオータさんには、いつも勝てない。

みんなの背負う過去を一緒に背負う覚悟。

それがどれだけ重く伸し掛る物なのかは、僕にだってわかる。

だからこそ、あの賑やかな３人はオータさんに忠誠を尽くしているのだろうとも。

それに、タダシは···いまも消息不明なままの、本来ここにいるべき人物にオータさんへの忠誠と同じくらいの思いを馳せている。

暇さえあれば、あの海辺に足を向けて遠くを見ている姿を何度も見た。

それは、オータさんも同じだけど。

オータさんは僕達に、そういう姿は見せないようにしてるけど。

もうひとつ···僕は、知ってる。

月夜の晩にお酒を注いだグラスを２つ、テーブルに置いて飲んでること。

ひとつはオータさんが。

そしてもうひとつは、向かい側に置くだけ。

初めは何をしてるのか分からなくて、変わった人だと思ってたけど。

ツムグにそれとなく聞けば···月の明るい夜は、そうやって酌み交わしてたんだって教えてくれた。

きっとあの日にいなくなってしまった人を、そこに留まらせているんだ。

生きてるかどうかさえ分からない。

あの人の事を···