第2章 風のざわめき

今日何度となく聞いた音が、自分の手によって空高く響く。

風に舞う火薬の匂いが、私の呼吸を塞いでいった。

及｢なんの、マネだよ···｣

弾が掠めた腕を押さえながら、オイカワさんが私を睨む。

『これ以上、こんな事を続けるのは···やめてください。じゃないと···』

言いながらシリンダーを回し、撃つ。

及｢ﾌﾝ···ハズレてる。そんな腕でオレを撃ち抜けるとでも？｣

『ハズレたんじゃありません···わざとハズしたんです』

及｢···どうだか｣

『右の耳飾り』

聞こえるように言って、撃つ。

『左腕のブレスレット』

躊躇もせずに、体に傷を負わせることなく···ひとつずつ撃ち抜いて行く。

『あと···残り三発ありますけど、どこがいいですか？』

私みたいな小柄な体格で剣を交えるのは不利極まりない。

力の差だって、大きな障害になる。

自分の身を守る為にってケイタ兄様から教わった事が、いま···こんな事で役立つとは思わなかった。

今までのような威嚇射撃ではなく···

確実に、弾を無駄にする事のない···狙い方で。

船での戦いは、数だけ撃てばそれで済むような場合じゃない方が多い。

だからこそ、確実性を求められる集中力を鍛えられてきた。

それが私の、戦い方だって。

···とは言っても、実践になんてほとんど駆り出されることはなかったから、確実性が···なんて威張って言える立場ではないけど。

及｢止まっているものを狙うのは、誰にだってできるさ···例えば、オレ···とか？｣

この期に及んでハッタリ···と言おうとして、言葉を飲み込んだ。

あの人の狙っているもの、それは。

私の後ろ···

素早くツキシマさんを抱き締めながらその場に座り込み、すぐにまた照準を当てる。

及｢そんなに動揺してて、オレに当てられるの？｣

冷たく笑うオイカワさんが、一歩ずつゆっくりと近付いて来る。

桜｢ツムグ！！｣

及｢ちょっと、アンタはそこから動くなよ？もし動いたら···びっくりしたオレは、どこに撃つか···分からないからね？｣

オイカワさんが一瞬目を逸らした隙に一弾放つも、それはどこも掠めることなく···波の向こうへ消えて行った。

及｢ほ～らね、全然オレには当たらない｣

···残り、二発。