第2章 風のざわめき

桜｢分かった。タダシ、援護に回れ｣

山｢はい！｣

｢勝手な事をしないで貰おうか｣

動き出す二人に向けて、また引き金を引く。

キーンと耳に残る嫌な音を残して、あの店の店主···いや、ブラックツインズの船長だろう男が剣で弾いた。

｢やるじゃん？···さすが、と···言うべきか？｣

桜｢悪いけど、君の茶番に付き合うつもりはない。俺は、俺の意思で動かせて貰う｣

｢それが例え、手遅れだと分かっていてもかい？ほら、見てみなよ？ツキシマは既に···虫の息だ｣

そんなオレの言葉を他所に、バタバタと駆け寄って処置を施そうと動く。

ツキシマは何度か首を振ってはいるが、柱にもたれ掛かり、呼吸は浅い。

じきに、逝くだろ。

もう···遅いんだよ。

『オイカワさん···でしたよね？』

｢あぁ、そうだけど？ここへ来てやっと名前を覚えてくれたんだね。どう？こっちに来る気になった？｣

銃口を下ろし、代わりに両手を広げて歓迎の意味を表して見せる。

『そっちには行きません。私は、私の意思でここから動かない。それがもし、その先の未来を見る事が出来なくなるとしても···私はそれでもいいです』

兄妹揃って、頑固なこと。

｢はいはい、能書きはいらないから。それともなに？それが兄妹のキズナってやつ？｣

『オイカワさん、あなたは···誰かに愛された事がないんですね』

｢は、ぁ？この期に及んで何言い出すかと思ったら、なんなの？正義の味方気取り？···同じ、海賊のクセに｣

突き放すように言うと、小娘は小さく瞳を揺らして目を閉じた。

『確かに、そうかも知れません。いくら“元”って言っても、立ち位置は同じ。だけど、私とオイカワさんとでは大きな違いがあります』

くだらない。

いま海賊だろうと、元海賊だろうと違いなんてない。

いくら綺麗事を言ったって、そんなのは···自分の美学を飾る為の安っぽい言葉だ。

『それがオイカワさんには、分かりますか？』

｢···じゃあ聞くけど。オレとお前の違いってのはなにさ？｣

これでつまらない事を言ったら、容赦なくツキシマと二人仲良く···逝かせてあげるよ。

『私とオイカワさんとの違いは···』