第1章 水鏡の揺らぎ

悪い人ではないって言うのは分かってるんだけど、なんかこう···いつもキラキラした爽やか笑顔に丸め込まれそうで。

菅｢今日は１人？｣

『えぇ、まぁ···そういう事になりますかね···』

一定の距離を置きながら、何となく答える。

菅｢そっかぁ、１人なんだ？···どう？これからお茶でも一緒にどう？今日は生憎、オレ１人で店番だからさ？｣

『い、いえ！おひとりで店番だったら、お茶とかしてる場合じゃないですよね？』

菅｢いいのいいの、どうせヒマだし。ツムグちゃんがお相手してくれるなら、店なんてすぐ閉めちゃってもいいくらい！｣

いや、ダメでしょ！

それに、お相手って、なんの？！

お茶飲むだけじゃないの？！

『あの、私まだ未成年だし！お、お酒とかムリだし！だから、えっと···』

じわりじわりと距離を詰めてくるスガさんにタジタジとしながら、やっぱり１人で街をあるくんじゃなかった···なんて、後悔さえ浮かんで来る。

菅｢そんなに警戒しなくても、捕まえて噛み付いたりしないからさ｣

スっと伸びて来るスガさんの腕が、私の手に触れる、その瞬間···目の前に見知らぬ背中が壁を作った。

｢おい。その辺にしといたらどうだ｣

···誰？

菅｢その辺に、って。別にオレは何も···ね、ツムグちゃん？｣

｢俺にはそうは見えなかったがな···こんな、年端もいかねぇ幼子連れ込んで、何するつもりだったんだ｣

幼子？

それって私のこと？！

『あ、あのっ！』

｢とにかく、だ。この幼子は親元に返せ、じゃなきゃ···コイツが黙ってねぇぞ｣

ゴソッと動いたかと思うと、スガさんの顔色が変わるのが見えた。

菅｢それは···はぁ、ツムグちゃん···また今度ね！お兄さん達によろしく！｣

何を焦っているんだろ、スガさん。

いつもなら、誰が止めに入ってもオータ兄様達が出てくるまでは絶対しつこくしてくるのに。

｢おい、お前｣

目の前の背中がクルリと振り返り、見知らぬ人が私を見下ろした。

｢お前、親御さんはどうした？｣

『あ、えっと···両親は私が小さい頃に···』

遠くへ行ってしまった事をどう説明しようかと考えていると、その人はなぜか軽く目を伏せて息を吐いた。

｢スマン、悪い事を聞いた。お前、家族はどうした。まさか１人じゃないだろ｣