第2章 風のざわめき

～ アズサside ～

桜｢アズサ···｣

私の名前を言って、そのまま黙るオータをそっと見つめ返す。

いつか、いつかこんな日が来るかも知れないと予想はしていた。

子供の時に親に売られ、ずっと小さな酒場で働かされていた頃お客として通っていたオータとケイタ。

最初の頃は二人の素性を知ってただのお客として接してたけど、それもいつの日か···毎日会いたいと思うようになって。

お店以外でも会うようになって。

会えない日は、切なくてひとりで泣いた時もあった。


桜｢アズサ。俺達と一緒に···行こう｣


そんな言葉をくれて、私を大きな海原へと連れ出してくれた。

初めての船での生活は慣れるまでが毎日大変だったけど。

心優しいタダシや、いつも前向きなニシノヤ、それにどんな時も前向きなコガネに助けられて生活して来た。

そしてカラスノへ辿り着く少し前の、星が眩しい夜。


桜｢これから先、何があっても守るから。だから···アズサの未来を、俺に預けて欲しい｣


そんな言葉をくれて、私達は共に生きる道を選んだ。

カラスノで新しい生活が始まってようやく落ち着いて来た頃、体調の異変に気が付いて···私の体がひとりだけの物じゃない事が分かって。

オータに、告げた。

オータはとても喜んでくれて、すぐにケイタやツムグちゃん、船番をしているみんなにも伝えてくれて、新しく増える家族をみんなが心待ちにしてくれた。

オータ、分かってる？

もうすぐこの子はアナタに会う為に産まれてくるんだよ？

私がオータを必要としたように、オータが私を必要としてくれたように。

この子も···

｢オータ？私をそばに置いてくれると誓ってくれた時の言葉、覚えてる？｣

そっとお腹に手を当てながら、オータに問いかける。

桜｢もちろん···忘れてなんかいないよ｣

｢オータには、守るべき物が増えた事も···分かってる？｣

桜｢···あぁ、分かってるさ｣

私の手の上に自分の手を重ねて、オータは微笑んだ。

｢それなら···良かった｣

それ以上、何も言わなくたって大丈夫。

私が愛した人だから、きっと大丈夫。

｢帰って来たら、ツムグちゃんにお説教しなくちゃね？お転婆が過ぎるって｣

精一杯の笑顔で言えば、オータもそうだね、と笑い返した。

神様、どうか皆に御加護を···