第2章 風のざわめき

～ ケイタside ～

オータが振り返りもしないで船へと駆け出した。

おいおい···あの冷静沈着なオータが顔色変えて脇目も振らずにとか、今までないだろ。

あ、あったか？

まぁ、そういう時は大抵···ツムグやアズサの事だけどよ。

ツムグとタダシが危ない！とか言ってたな。

いくら何でも、タダシがついてんだ。

アイツは見た目こそほのぼのしてっけど、芯はしっかりしてるぜ？

なんせ、タダシに剣術教え込んだのは他でもねぇ、オレだからな。

そこまで心配しなくたって大丈夫じゃねぇのか？

桜｢ケイタ···お前は念の為にここで待ってて欲しい｣

｢は？｣

船へと架けられた橋の前でオータが立ち止まり、オレを振り返る。

桜｢もし···中に侵入者が残ってたら、お前がここで捕まえてくれ｣

｢あぁ、分かったよ···なんて言うと思ったか、このバカアニキ。オレも行く｣

桜｢ケイタ！｣

後ろに続くノヤとコガネにも、着いて来いと声を掛け前に出る。

｢お前が何を読み違えたんだか知らねぇが、ひとりで抱え込むんじゃねーよ···そういうのは全員に分散しろ、バーカ｣

オレ達は、良くも悪くも···双子だ。

痛みやくるしさは、離れていてもバレバレだっつうの。

そこんとこ忘れんじゃねぇよ。

｢急ぐんだろ？早くしろ···船長さんよ？｣

桜｢···まったくケイタは｣

｢小言は後で存分に聞いてやる。行くぞ｣

全員で頷き合い、音を立てないように乗り込む。

ひとつずつの扉を用心して開け、中を確認しながら次々と進む。

これまでは特に何も問題はなかった···ってコトは、だ。

残る扉は···あとひとつ。

厨房と隣接している、食堂代わりの部屋だけだ。

ひとつ息を吐いて、スルリと剣を翳しながら最後の扉を思いっきり開けてやる。

切り込み隊長なら、オレが一番慣れてる。

扉を開けた先に見えた人影に、つい勢いだけで剣を振り翳した。

｢この船に何用だ！｣

振り下ろした剣はかん高い音を響かせながら斜めに払われる。

···！！

出来るヤツか？！

｢···って、タダシじゃねぇか！｣

山｢ケ···ケイタさん？！···驚かさないで下さいよ···｣

そこには青ざめて立ち尽くす、タダシがひとりだけ···いた。