第3章 海原の煌めきをアナタと···

梓｢心でしっかり、抱いてあげなさい。それがツッキーの、父親としての役割よ？｣

僕の···役割···

『ねぇ、見て？このキュッと結んだ口元、ケイ君にそっくりじゃない？』

｢それを言うなら、この長いまつ毛とか···ツムグ譲りなんじゃない？···賢さはきっと、僕だね｣

『賢さはまだ分からないじゃん！』

梓｢あらまぁ、今から親バカ炸裂かしら···ツッキー気をつけて？そのまんま進んじゃうとオータみたいな大きな子供になっちゃうからね？｣

クスクスと笑いながら、アズサさんが僕の肩に手を置いた。

桜｢アズサ···誰が、どうだって？｣

ため息混じりの声に顔を向ければ、部屋の入口にオータさんが立っていて僕達を微笑みながら見てた。

梓｢あら、おかえりなさい。いまちょうど、オータも大きな子供だからって話してた所よ？｣

桜｢だから、なんで俺が子供扱い···まぁ、いいか。それよりアサヒ様への報告して来たよ。とても喜んでくれて、今すぐ子供に会わせてくれってソワソワして、ダイチ様に叱られていたよ｣

軽く笑いながら言って、オータさんが赤ん坊の頬を撫でた。

桜｢どう？自分の命を分けた子供は、格別に可愛いだろ？｣

｢···まぁ｣

赤ん坊を見つめながら、思うことがある。

僕の親は···僕が産まれた時、こんな風に愛おしく思ってくれたんだろうか。

命をかけて守りたいと···思ってくれただろうか。

···結果的には、僕は両親から捨てられて街をさまようことで生きてきたけど。

それでも、今の僕と同じように···喜んでくれたんだろうか···

腕の中でスヤスヤと眠る寝顔を見ていると、その愛おしさが熱いものになって···こぼれ落ちた。

『···ケイ君？』

｢ツムグ···僕の家族になってくれてありがとう。それから、僕に家族をくれて···ありがとう｣

次々とこぼれ落ちる物をそのままに、僕は小さな命を心で抱きながら、僕は僕の家族の為に生きる覚悟をするんだと···誓った。