第3章 海原の煌めきをアナタと···

月｢大丈夫？···まだ、痛い？｣

冷たいタオルを差し出しながら、心配そうにそっと顔を覗かれる。

『大、丈夫···いま、少し···落ち着いてきた···』

はぁ、はぁ···と、短い呼吸を繰り返しながら、訪れては遠いていく痛みに耐える。

痛みが落ち着いてる時は会話も何とか出来るし、用意された水分を取ることも出来るけど。

そうではない時は、言葉も出ずに、呻く事しか···出来ない。

なんなの、この痛さ···

こんなのどんなケガをした時よりも、苦しくて、痛くて。

アズサちゃんは、リンネが産まれる時こんなに苦しんでた？

私はその時、タダシくん達とバタバタとお湯を準備したり、タオルをたくさん用意したりしてたから気付かなかっただけ？

月｢···少し、飲む？｣

氷を入れたオレンジジュースを口元に当ててくれて、勧められるままにそれを口に含む。

冷たくて、酸味があるジュースが喉を通り、痛みのせいで汗だくになっている体を落ち着かせてくれる。

···けど！

『い···たたたっ···また痛いの来た！』

月｢えっ？！ちょっと？！｣

持っていたグラスを慌ててアズサちゃんに渡し、私を抱きしめるように片腕を回してくれる。

月｢ねぇ。僕の···使えない腕に捕まって｣

『う···で？』

月｢そう。痛みの限界が来たら、引き千切る勢いで掴んでいいから。まぁ、そう簡単には千切れたりしないけどね｣

はぁはぁと零れる息を飲み込みながら、言われたように腕に自分の手を絡ませる。

子供が産まれたら、自分の手でしっかりと抱いてやりたいから···だから···



これから先の未来を諦めるのはやめたんだ



そう言って感覚がない腕の治療を再開した時の事は、ちゃんと覚えてる。

この腕は、新しい命を抱きしめる大切な腕。

少しでも早く、その感覚が戻ればいいのにと何度願ったんだろう。

早く、出ておいで？

あなたのお父さんは···とか、ここにいるよ···

お腹を見つめ、心でそう声をかけた···その時。

一層激しい痛みが訪れ、無意識に力が入ってしまう。

『あ···あぁっ···！』

月｢ツムグ！｣

力を入れたせいでお腹がギューッと軋み、そして···

パツン！と何かが弾けるような感覚がして。

···同時に、どろりと生暖かい物が意志に反して流れ出した。