第13章 長期合宿前編

その日の夜、洗濯したビブスを干して、今日の仕事終わりーと伸びをしながら体育館を覗くと、スパイクを打ってる翔陽とトスを上げてる研磨さん。…ん？研磨さん？
研磨さんが自主練するなんて珍しいな、と思ってると目が合う。

手招きされて近づくと、
｢優希、助けて｣
｢優希ー！研磨がもう終わりって言う！｣
対照的な２人だ。

｢第３体育館に行ってみたら？光ちゃん達が自主練してると思うよ｣
まだまだ練習し足りない様子の翔陽に言うと、強豪のエース！と嬉しそうに走って行った。

｢優希ありがと｣
｢珍しいですね、研磨さんが自主練に付き合うの｣
｢翔陽がしつこいから…｣
｢ふふ、確かに翔陽には勝てないかも｣





ーside研磨ー


優希と話しながら食堂までの廊下を歩いてる時、俺が急に立ち止まると優希は不思議そうに振り返った。
｢優希ありがと｣
｢さっき聞きましたよ｣
｢違う。…今まで通りに接してくれて…｣

唐突に言えば優希は、あ…と言葉を詰まらせる。
｢優希が赤葦を好きだとしても、俺の気持ちだけ知っててくれればいいよ。返事いらないし｣
｢いや…別に私は…｣

赤葦の事好きじゃない、とか言おうとしてるのかな。
でも俺には分かるよ。優希が赤葦を見る目は、俺が優希を見る目と同じだったから。
ま、優希に好意があるのは俺だけじゃないけどね。クロと月島と、あと烏野のセッターの怖くない方。リエーフもか。他にも居るかもしれないけど。あとは赤葦も…たぶんそう。

｢赤葦は良い奴だよ｣
俺が言う事じゃないかもだけど…と言えば優希は
｢研磨さん良い人過ぎますよ…｣
ボソッと呟いた。…良い人、か。

｢それでいいよ｣
と優希の頭を撫でれば、優希は驚いたように俺の顔を見上げる。
｢俺は友達でいいよ。優希が俺に気を許して話せるなら…それでいい｣
｢…ありがとうございます｣

申し訳なさそうな優希の頭をもう一度撫でると
｢早く食堂行こう。お腹空いた｣
俺は優希の手を取って食堂へ向かった。


…友達、か。
言い出したのは俺だけど、思ってたより凹むかも。
後でクロに八つ当たりでもしようかな。


ーsideendー