第15章 長期合宿後編

｢俺ね、小さい頃に出会った女の子にバレーを教えてもらったんだ｣

私と一緒だ。私は教えた方だったけど、一緒にバレーしたのは楽しかった。

｢その時は結局１ヶ月くらいしか一緒に遊べなかったけど、目をキラキラさせながらバレーボールを追いかけるその子が忘れられなくて、俺はすぐにクラブチームに入ったんだ｣

そう。あの時は、お父さんが急に出張行かなきゃいけなくなって、お母さんもついて行くからって、夏休みの間、光ちゃんの家にお世話になってたんだ。…って…え？

｢次にその子を見かけたのは雑誌でだったし、びっくりしたよ｣

…え、ちょっと待って。

｢その子は覚えてるかわからなくても、俺はその子とした約束をずっと覚えてるんだ｣

その約束って…

｢大きくなったら俺のトスを打ってね、って｣

それって…やっぱり…

｢約束、守れて良かったよ｣
そう言って優しく微笑む赤葦さん。

やっぱり…赤葦さんの名前って…
｢け、いじ…くん…？｣

｢うん、そう。赤葦京治。ずっと優希に会いたかった｣

その言葉に、私の目から涙が溢れた。

｢…わ、たし…も、会いたく、って…ずっと…｣

すると、突然目の前が真っ暗になった。
頭の後ろと背中に回った腕の感触、すぐ近くで聞こえる心臓の音…あ、抱きしめられてるんだ、私。

｢…好きだよ、優希｣

耳元で囁かれた声に、ピクっと体が反応する。
それよりも…え、今なんて…

｢子供だったけど…一目惚れっていうのかな、あの頃から俺はずっと優希が好きなんだ｣

うそ…私、は…

｢俺と付き合ってください｣

…私も、ずっと…

ずっと…好きだったんだ。

やっと、自分の気持ちを確信した。

｢…はい｣

赤葦さんの背中に手を回して小さく答えると、赤葦さんは一瞬ビクッとした後、さらにキツく私を抱きしめた。


…少し苦しい。
だけど、それが心地良い。