第7章 【聖夜の翡翠princess】第四幕

再び……


カチッと音がして分針が進む。


大きな古い掛け時計が、


奇跡と魔法の正しい時を・・・刻んだ。



午後、九時三十分＿＿＿



ガラス全面に貼られた、
スモークフィルム。



（一体、どこに……）



全長七メートルはあろうかという、真っ白な高級車。今、どの辺りを走っているのか景色の見えない窓をひたすら見続け……




「着いたぞ」




プリンセスは、城に辿り着いた。


気品ある白で統一された高級感溢れる和モダンな外観。グリッド状に構成されたデザインは奥行深いバルコニー。色温度を揃えた照明が、マンション自体を街のオブジェのように表現して佇んでいた。

白い雪が、羽のようにふわりふわりと、落ちる中。



目の前の建物を見上げ……



「え？お城って……ここは……」



ぽつりと声を零す。

白い息を吐き、吹き付ける風に耐えきれず、肩のファーショールを搔き合せる。それでも、夢を見ているかのように、キョトンとした表情で羽を乗せた睫毛をゆっくりと上下。

家康が賃貸契約しているマンション。結婚式後に、自分の住居にもなる場所。それを見上げたまま、驚きを隠せないでいると……



「間違いなく城じゃないか」


「ククッ。ほら、突っ立っていると風邪を引くぞ」


「え？でも、私！今日は合鍵を持って……わっ！！」



手荷物の鞄をサッと奪われ、二人に再びエスコートされながら、入り口に足を踏み入れれば……



（あれ……何で真っ暗なんだろう…）



唯一、手に持っていたプリンセスのオーナメント。

それを握りしめ、明かりが消えたロビー。石目調の大理石のタイルの上を不審に思いつつも、奥へと進む。


いつの間にか二人は姿を消し、
プリンセスただ一人。


静かにしようと思っても、足を動かす度にカツンカツンと固い床にぶつかり、ヒールの音が高らかにひと気のないロビーによく響きわたった。


カツンッ。


真ん中辺りまで進むと、



突然、奥のクリスマスツリーが点灯。



（えっ！……何で！？）



ピタリと足を止め、咄嗟に身体を動かして左右、背後に誰か居ないか確認。


しかし、物音一つもなく。

広がる暗闇。




ゆっくりと、



クリスマスツリーに近づく。