第6章 【聖夜の翡翠princess】第三幕

四人が、
時計台の公園前まで辿り着くと……



「あ！サンタさん！」



プリンセスのオーナメントを持った男の子は、赤いサンタ帽子を被った青年を見つけ、声を上げる。



「あれは、サンタじゃ……」


「ふふっ。そんなこと言わないで。ねぇ、折角だからサンタさんにお願いして、ツリーに付けて貰ったら？」



そっちの方が、落とし主さんに早く届くかもしれないよ？と、母親に言われ男の子は元気良く頷いて、雪に足跡を、付けながら転ばないように走っていく。



「サンタさん！」


「……へ？もしかして、俺のこと。ほら、帽子なんか被せるから」


「どーしても、お揃いで被りたかったの！」



ブツブツと文句を垂れる青年の横で、同じ年頃の女は声を零して笑う。


デート中だった若い二人。
男の子にとりあえず用件を聞く。



「プレゼント欲しいとか言われても……困るんだけど」


「ちがうよ！コレ、あのツリーに付けて落とし主さんに届けてほしいんだ！」


「ツリーに付けるだけでいいの？」


「……わかった」



青年は男の子から受け取る。
走り去る小さな背中。

青年と女は、
手を繋いでツリーの前に移動。



「飾り何一つないから、きっとすぐに気づくね！」


「……大事な物なら、探しに来るだろうしね」


「んんっ？このドレスの生地……」



女はプリンセスのドレス生地を見て、首をかしげる。最近、何処かで見たような……？ぽつりと声を出して、オーナメントに手を伸ばすが、繋いでいた手を引っ張られ、ぽすっと青年の胸の中に頬が埋まる。



「……お腹すいた。早く、手料理食べたい」


「任せて！今日は、一段と腕に寄りをかけたよっ！」


牡丹雪をサンタ帽子の上に乗せて、二人はツリーの前から離れた。