第6章 【聖夜の翡翠princess】第三幕

無機質な、機械音が鳴る……





ピピビッピピッ……





ベッドに移動。
人工呼吸器の用意。




「はぁっ、…はっ…せ、んせ…お、姉ちゃ…」




「無理に話さなくて良い。目を閉じてラクにして」




「はっ、…はっ…は、やく……石はきっと…」




こんな状況でも、俺とひまりの事を気にしているのが、痛いほど伝わり……目を閉ざしたくなるような、痛々しい表情を、みつばは浮かべる。


蒼白な顔色、唇、皮膚、爪の色。


それを、確認して冷や汗を拭き取り……




「早く、点滴の準備！」





時には厳しい声をまき散らし。




「みつば！みつばっ！」



「落ち着いて下さい。発作は出ていますが、命に別状はありません」





取り乱す両親が、
少しでも安心するよう声を掛ける。




俺は、処置をしながら……





（くそっ…。みつば……ごめん…）





呼吸が微かに乱れていたことに、気づいていたにも関わらず。俺は自分の判断力の不甲斐なさに、痛いほど冷たくなった小さな手を、握りしめた。



暫くすると、みつばの容態が安定して、安らかな寝息が耳に届く。俺は、呼吸器だけ外して、心拍数の数字を確認。




時計の針が、待ち合わせの七時を指した頃。




雪で遅れていた夜間の当直医が到着したと、看護婦から連絡が入った。



みつばを病室に移して、俺は落ち着きを払い、両親から詳しい事情を聞く。




「何があったんですか」



「どうしても、時計台のツリーに行きたいと。大切そうに何かを握りしめて……」




自分は、魔法使いだからと。




魔法をかけにいくと。





ーーへへっ///だって、先生もひまりお姉ちゃんも大好きだからっ！あとはねっ！実は石はツリーに……。





母親は咄嗟に抱きかかえ、温かい場所に移動して救急車を呼んだことを話す。



手に持っていた物は、恐らく抱き上げた時に、落としてしまったと。




俺は色づきはじめた、
柔らかな頬に触れ……




白衣の中にある、
魔法使いのオーナメントを……



強く握りしめた。