第6章 【聖夜の翡翠princess】第三幕

午後、六時＿＿
勤務時間が終わり。


ロッカーで白衣を脱ぎ、着替えを取り出す。普段通りにしているつもりでも、機敏に体は動き帰る支度は早い。


白衣を素早くハンガーに吊るす手。
ジャケットも、その上にコートを羽織る動作。全身でひまりを求めている自分に気づき……




ロッカーを閉めた瞬間。




（……ほんと、相変わらず。……こればっかりは、どうしようもないけど）




呆れて笑みが溢れる。





早く、この腕で抱きたい。





下手したら本当に今夜は、
一睡も寝かしてあげられないかも。




最後に会った日。
あの首飾りに触れ……




ーー聖夜は、寝かせないから。




耳元でそう囁いた。



ひまりは頬にかかる髪を摘んで、ゆっくりと指を滑らせ、恥ずかしそうに俯いた。何にも言わないから「わかった？」って、可愛い反応をみたくて、わざと聞いたら……



頷くわけでもなく。

返事は言わなかったけど。



ただ……静かに俺の胸に顔を寄せる姿が、堪らなく愛しかった。



腕時計で時間を確かめ、



クリスマスプレゼントが入った紙袋、三田さんに貰った紙袋、そして一冊の本を持って、更衣室から出た時……





近づくサイレンの音。





ピタリとそれが、病院入口で鳴り止む。




バタバタ走るナースサンダルの足音。




「……先生っ！急患です！夜間当直の先生が、雪でこちらに来るのが遅れていて」






急患の名前を聞き、息が止まる。






背筋が凍てつく程の悪寒が走り……





バンッ！！





再び白衣を羽織り、袖を通したか、通していないかさえ自分でもわからないぐらい……



俺の足は早々と廊下を走る。






ガラガラガラガラッ…！！






運ばれてきた一台の担架。



横たわる白いダッフルコートを見て、





「みつばっ！！」






俺は叫んだ。




雪のような白い肌に触れ、震える。



急いで心音を確かめ、
器具が揃う治療室へと向かった。