第4章 【聖夜の翡翠princess】第一幕

夜空に浮かぶ月。
それまでも凍えるような、空の下。


耳に届くのは……




「私もだよ。おやすみなさい……」




鈴をふるわすような心地の良い声。


俺は、電話を名残惜しく切り……
はぁ……。と、白い息を吐いた後。


今更、気恥ずさを感じ。コートの襟を立て、携帯ごと手をポケットにしまう。



（雪、降りそう……）



しんと静まりかえるような空気。

暗くて見えないだけで、もう既に降ってるいるかもしれない。そう思い、片手だけポケットから抜き出し、スッと何かを受け取るように、前に出す。



（今夜は冷えるな。……ひまり。ちゃんと、家の中に入ってたら良いけど……）



今の俺みたいに、
この夜空を見てたりして。


そう思ったら……
心配しながらも、嬉しさも同時に込み上がり……


寒さも和らいだ。



「お客様。お待たせしました」



声と同時に扉が開く。
背後に立つ、落ち着いた物腰の店員。
俺は手を伸ばして、紙袋を受け取る。


「ラッピングはご不要とのことでしたので、クリスマスカードだけ添えさせて頂きました」


「……どうも。指輪の方は、正月明けに取りに来る予定だから」


「はい。お待ちしております」


隣接する工房の前を通り、駐車場に向かい、運転席にの扉を開ける。車に乗り込む前にコートを脱ぎ、助手席の方にかけ、座席の上にはクリスマスプレゼントが入った紙袋を置いた。


それから……

車に乗り込み、エンジンをかける。

運転中、誤って紙袋が落下しないよう考慮して、ハートのクッションを支えがわりに使おうと、腕を伸ばして掴むと……



ーーこれね！お店で見つけて、一目惚したの！車で使って良いかな？



隣に座って、これを胸に抱き、コクリと首を傾げて俺を見つめるひまりを思い出す。



あの時は、一瞬……

男の車にハート乗せる気？


って、間抜けな顔して言いかけたけど。あの笑顔を見たら、口が勝手に「好きにしなよ」って、動いていた。



（助手席はひまり、専用だからね）



自然と緩む口元。