第2章 Hero Appears [轟]

「お疲れ様。」

つむぎが言うと、轟は声の元へと目を向ける。


「…見てたのか。」
「うん。優勝出来なかったね。」
「ああ。」


いつもより少し元気の無い轟の前で、つむぎはいつものようにからから笑った。


「見に来てたんだな。」
「当たり前だよ。」
「カッコ悪かっただろ、俺。」
「んー、ちっとね。そーいうの好きだけど。」


彼女はいつもと同じ、軽い口調でそう告げる。

背中の後ろで手を組んで、つむぎは大人のように目を伏せた。


「自分は、自分以上にはなれない。それだけだよね。みんなそうっ…てだけ。やっと、分かった…やっと向き合えた。」


それからにっと顔を上げ、少しだけ赤い瞳で彼を見つめた。目を逸らさず、隠さず。


「俺は俺…か。」

彼はそういうと、左眼の周りにそっと触れた。

自身の、痛みに。


「この個性も…迷って出さなかったのも、」


この痛みも
この憎しみも
この力も

「…俺でしか、ない。」


轟は、心の塊がさらさらと溶けていくような思いがした。

胸に手を添えたままゆっくりと顔をあげれば、そこには笑顔ですべてを吹っ飛ばす、“ヒーロー”がいた。

轟は、安心した。


「私、ヒーロー事務所のお掃除係とかのバイトしてみようかな。」


「え」
「やり方を変えてみるの。まだ諦めらんないしさ。」


図太く真っ直ぐな瞳は、キラキラと輝いている。つむぎは、心の底からの笑顔で写真をさすった。


いつかのつむぎと轟の、完全無欠の笑顔のツーショットを。


「…遅くなって、ごめんね。」
「なれてる。お前はいつも遅いから。」
「これでもすっ飛ばしたんだけどな。」


ふたりは足並みを同じに歩き出す。


ヒーローが、帰ってくる。


「ありがとな。」

言葉につむぎは轟を向く。
真っ直ぐ明るい瞳を見て、彼は言う。


「おかえり、ヒーロー。」


1度だけ目を見開いて、それから彼女は右手を左上にあげた。



『ヒーローは理屈を超えていく。』


左腕を曲げて左の腰に構える。

伸ばした右手は右側へ。


『ピンチの時は、必ず現れる。』


右側にいった右手は素早く引いて腰に構る。

それから左手は高く高く右上へ。


『ヒーローは、必ず現れる！』





「ヒーロー、けんざーん！！」