第5章 ♡甘い快楽と苦い花

｢美味しいっ......！｣


『でしょー？
ふふっ、お口に合ったようでよかった♪』


２人で自室に戻ると、すぐに花臣が食事を持ってきてくれ、恐る恐る料理を口にする。

すると、想像の何十倍...いや、何百倍もの美味しさに
心の底から笑顔がこぼれる。


｢すごいです...っ！
こんな、美味しいお料理、
本当に花臣さんが作られたんですか？｣


『そうだよー♪
料理は得意って言ったでしょ？』


幸せそうに料理を口に運び続けるめるを見ながら、
花臣もまた、幸せそうに微笑む。


｢本当に本当に美味しいです...！
ありがとうございます！
しかもなんていうか...家庭の味っていうか...
私の口に合って、ほっとするというか...
とにかく、なんだか意外です！｣


大金持ちの時環家三男の作った料理と聞き、
どんな浮世離れした豪華なものがでてくるのだろう...
庶民の私でも味を理解できるのだろうか...などと少し不安に思っていたら、
驚くほど身近な、庶民的な、
そんな料理がでてきてほっとする。


ーほかほかの白米に、甘酸っぱい梅干し。
身がほろほろの、よく味が染み込んだぶり大根。
豆腐と葱と里芋が入った、
温かく奥深い味わいの味噌汁に、
さわやかで優しい味わいの小松菜と鰹節のおひたしー


どれも1度は食べたことがあるような
そんな身近なラインナップだが、
そのどれもが今まで口にした同じ料理で
断トツの美味しさを誇っていた。


温かく、優しく、真心のこもった、家庭の味。
めるが小さい頃から欲しかった、けれど手に入らなかった温もりが
そこにはたくさん詰まっていた。


『え？......あー、ごめん。
せっかくの食事のお誘いだもん。
もっと豪華なのを期待しちゃったよね...
こんな感じのでごめんね？』


｢そんなことないです...！
とっても美味しいです...！
本当に、本当に、美味しい...
美味しいです...！｣


無意識に涙がこぼれ落ちる。
そんなめるの姿を見て、花臣はぎょっと目を見開く。


『ごっごめん...！
どうしたの！？なんか、ダメな味だった？
それとも、アレルギーとかもってたりっ...』


｢あ！ご、ごめんなさい！ちがうんです！
なぜか、自然と...その、
美味しくて...本当にっ、美味しくて...｣