第4章 再会

ポートマフィア首領――森鷗外


この界隈で名を馳せる黒社会の頂点に立つ男の前に立って、紬は何かを読んでいた。

「……。」

読み終えたのか。
紬は一息着くとその紙を森に渡す。


「却説。君は如何思う？」


首領宛に届いたソレに書かれていた言葉は

『太宰死歿せしむる時、汝らの凡る秘匿公にならん』

ただ、此れだけの文章。


「此方がその気だから、彼方もこの気なんでしょう」

「ほぉ」


紬の言葉を腕を組んで聞き始める。

「連日の失敗の報告は私の耳にも入るところです。まあ、相手は『武装探偵社』。すんなり事が運ぶなんて私は思ってませんけど」

「……。」

「然し、芥川君はそう思わない。焦り故に、最終作戦に出る………ここまでは想定通りです」

「続けて」


「その作戦の為に、この件の事を一番詳しく調べていた彼は不在する。情報を得るには…単身で乗り込むには丁度良い好機となる」


やや間があって、森が返す。


「君は『彼』が掴まっている事を知っていたのかね」

「私ならそうしますから」

肯定の意を述べる。
先日、紬は芥川と話す機会があった。
その去り際に云い放った言葉――

『まあ善いよ。『君』が治に勝てるわけ、無い』

紬の言葉に感化されて、間違いなく太宰を捕獲しに行くことは判っていたのだ。
そして、自分の兄がこの機会を利用することも想定通りなのか。紬に動揺は見られない。


森はやれやれ、と息を吐いた。


「それで私が呼ばれた理由はなんです？その手紙通り、『五大幹部会』の手配でも？」

「否、幹部会は『開かない』――そうだろう？」

「……。」


紬はふぅ、と息を吐く。

「まあ、間違いなく逃げられますからね」

「ふふっ」

「では、私を呼び出した理由は？」

紬が問うと森は立ち上がって、云った。



「いや、知らないと思っていたからね。教えてあげようと思っただけだよ」

「……。」


首領が何を考えているのか判らない。
そういう意の視線を寄越して紬は一礼して部屋の入り口に向かう。

「折角だから会ってあげたら如何だい？」

「……。」

扉から半分出たところで云われて、少し停止し。


「そうですね」


小さい声で云った。