第8章 追憶の日々

小学校のとき。
友達と下校途中につまらないことから喧嘩になったことがあった。

その時そいつが言ったんだ。

「なんだよ、お前なんか愛人の子のくせに！」

…愛人の子？？

「よせよ///」

別のやつが止めに入ったけど、カッとなった俺はそいつの胸ぐらをつかんで、

「もう一回言ってみろよ！愛人の子って、誰がだよ！？」

「だってママが言ってたもん！
潤は愛人の子どもだって…」

「嘘言うな//////」

「嘘じゃない！！嘘だと思うんなら、家に帰って聞いてみろよ！！」

「……」


子どもながらにも、愛人っていうのが、
決していいものじゃないことぐらい知ってた。


だから、家に帰ったけど、母さんに聞くことなんかできなかったんだ。

知らない方がいい…
聞かない方が自分のためだ…

根拠なんかないけど、なんとなく、
そう思っていた。


……愛人の子って、俺だけ…だよな…？

そう言えば智は、どこか母さんに似てる。
でも俺は……


『忘れろ』
『気にするな』

そう思えば思う程、どしても知りたくなって…


珍しく仕事から早く帰って来た父さんと風呂に入った時、俺はついに気になっていたことを聞いてみたんだ。

「この間、クラスのヤツが、僕の事、愛人の子、って、そう言ったんだ」

サラッと…出来るだけ何でもない事みたいに言ったんだけど。

その時の父さんの驚愕した表情が、
全てを物語っていた。

「誰が…そんなこと…」

「ねえ、ホントなの？」

すると父さんは、

「潤、いつか話さないといけないと思っていたけど。

潤を産んでくれたお母さんは、もういないんだ…」

いない…？いないって…

「潤が小さいときに事故で…」

「……」


………父さんは言葉を選んで話してくれた。