第8章 追憶の日々

俺たち兄弟の、ヤバい空気に、翔くんが助け舟を出した。

「こうしない？ひとり分はお金出していこうよ…
俺、まだお年玉の残りがあるからさ」

俺たちのただならぬ殺気立った雰囲気に、見かねた翔くんは解決策を提案したんだろうけど。

俺も何だか意地になっちゃってさ。
絶対に行かないって言い張ったんだ。

「そんなことわないで…智くんの好きなアニメじゃん」

「いいの！行かないって決めたから！」


俺はその時まだ子どもで、
潤の心の奥にある絶望も、

両親の間にある小さいけど深い溝も、まだ見えてなかったんだ。


そんなある日の事。

母親が、リビングでテレビを観ていた俺に声を掛けた。

「智、潤は？また櫻井さんのところなの？」
「知らない～？そうじゃない？何で？」

「今から母さんの友達が来るのよ…だから潤も…」
「潤も？」

「…まあいいわ、そのうち帰って来るよね」
「俺、呼んでこようか～？」

「いいから！」
「………」

いつも優しい母親が、一瞬怖い顔をした。

でもすぐにまた、いつもの笑顔の母さんに戻ってって。
俺は見間違いなのかな？って…そう思った。


友達って言う人は、両親の高校時代の同級生なんだって。

「こんにちは」

挨拶した俺に、その人は、

「大きくなったわね～。智くん、覚えてるかな？
私が前に会ったのは、まだ潤くんが来る前…」
「由美！」

母さんは一瞬眉を顰めたけど、由美さんは構わずに、

「ねえ、潤くんは？いないの～？」
「潤は、今…」

そこへ、

「ただいま～…」
潤が帰って来た。