第20章 君をずっと思ってる

今まで、母さんも、翔くんも、東山先生も…

はっきりと明言することを避け、
真綿に包んで触れないようにしていたことを…

この瞬間、智が、あっという間に取り出して
俺の前に突き付けた。


身体が、震えだしそうになるのを、
片方の腕をギュッと掴んで耐えた。

「…いなく、なるって、言ったって…俺の身体は、その…ままだし…それに、Ｊが…」

「俺は、Ｊじゃなくて、お前に！潤に残って欲しいんだよ！Ｊなんか知らないもん！」

智の真っ直ぐな曇りのない瞳が、
俺の心に突き刺さった。


……さとし…おれ…俺は……

「潤、俺にできること、ない？
俺、何だってするから！お前が…潤がそのままの潤でいてくれるんなら、俺…」

「智！分かったから…もう///」

これ以上智の言葉を聞いていたら、泣きだしてしまいそうだから、俺は慌てて遮った。

なのにさ…


……何でお前が、そんな、泣いてんだよ……


智は、大粒の涙をぽろぽろと溢していた。


こころが……


溶けていく……


これ以上傷付かない様にと。
必死で創り上げていた擁壁…でもそれは、砂でできてたんだ…


脆くて…儚い……


「……智…さとし…俺っ…おれさ…」

「潤！！」

智が、俺を抱き締めた。


その温かさに…
力強さに……

涙が、溢れた……


「……兄、ちゃん……」
「潤」

「…俺、いなく、なりたくない…兄ちゃん…
怖い、よ…俺…ずっと、ずっとここ、に、居たい、よ…」


喉が詰まって、声にならない…


「潤、潤…潤っ…」

智の両腕が、しっかりと俺の背中を抱えて、
あり得ない力で抱き締める…

俺よりも、一回り小さい兄の肩に顔を埋めて、

俺は初めて、

泣いた…


胸にしまい込んでいた、ホントの気持ちを
智に
ぶつけた……